'جبرنا على إعادة النظر في جميع مشاكلنا العائدة إلى أمتنا القومي في ضوء هذا الفهم الجديد للنهديد الإرهابي، فالهموم القديمة - اسلحة الدمار الشامل في أيد غير مسؤولة، والتهديدات من أنظمة العراق وكوريا الشمالية وإيران وغيرها من البلدان المسماة شريرة، وعدم الاستقرار السياسي في الشرق الأوسط، والاتجار بالمخدرات - اتخذت كلها شكلا جديدة وإلحاحة متزايدة في اعقاب 11/ 9.

في ذلك الاجتماع في 13 سبتمبر، أخذ مجلس الأمن القومي على عاتقه التحدي لإيجاد تعريف اللعدوا، كما فعلنا، زملائي وأنا، في نقاشنا على متن الطائرة، وقد توافق تفكيرهم إلى حد بعيد مع تفكيرنا. ورأيت أن الاتفاق الظاهر على بعض المفاهيم الأساسية - بما في ذلك الفكرة في أن العدو يعمل بشكل شبكة تضم عمالا إرهابيين، ومنظماتهم، والدول التي وفرت لهم ملجأ آمن، وأموالا، وغيرها من مصادر القوة - كان تزامنة مفيدة لتطوير العمل الجماعي داخل الإدارة

غير أنه لم يكن واضحة فيما إذا كانت الستراتيجية الأميركية يجب أن تركز فقط أو بشكل رئيسي على أسامة بن لادن والقاعدة، على اعتبار أنهما كانا وراء هجمات 11/ 9 - أو يجب أن تضرب أيضا مكونات أخرى في دائرة الشبكة الإرهابية الأوسع. كان رامزفيلد ند طور بعض الأفكار على هذه المسالة. كان يرى التهديد الإرهابي من الإسلاميين المتطرفين كظاهرة واسعة الأساس نعتمد على الإيديولوجيين والممولين ومخططي العمليات والقادة وخبراء الأسلحة (ليسوا جميعهم إسلاميين ولا حتى مسلمين) يعملون لمجموعات أو حكومات في بلدان تقع في القارات الخمس، لذا فإن ضربة ضد القاعدة في افغانستان - حتى ولو أزالت بن لادن وحرمت القاعدة من ملاذها الآمن هناك - لن تهزم التهديد الإرهابي ضدنا.

فلو حصرت حكومة الولايات المتحدة اهتمامها بمرتكبي 11/ 9، فکر رامز فيلد، فما كنا لنفعل كل ما في وسعنا لمنع الهجوم التالي الذي يمكن أن يأتي من أية جهة من الشبكة الإرهابية الدولية. ولو حصرنا رتنا على وجود القاعدة في افغانستان، فربما هاجر الإرهابيون هناك، بكل بساطة، إلى ملاجئ آمنة أخرى. كان رامزفيلد عازمة على اقتلاع ليس ملجا القاعدة في أفغانستان فقط بل سياسات الدول الداعمة أو المنهادنة مع مجموعات الإرهاب حول العالم. كان يعتقد أن هذفنا يجب أن يكون تصعيد الصعوبات في وجه الإرهابين بحيث يصعب عليهم إيجاد حكومات راغبة في مساندتهم.