النهاية، وها نحن الآن، بعد حوالي سبعة أعوام، تناقش مرة أخرى عدد القوات المطلوبة فعلا من أجل تحقيق أهدافنا.

بدأ الرئيس خطابه مذكرا الحضور بالأسباب التي دفعت الولايات المتحدة إلى القتال في أفغانستان. «لم نستدع هذه الحرب» ، على ما قال. ولكن، حين هاجمت القاعدة أميركا في 11 أيلول / سبتمبر 2001، الهجوم الذي خططت له في حماية حكم طالبان في أفغانستان، فرضت الحرب علينا، شرح من ثم كيف استنزفت الحرب في العراق الموارد وصرفت الاهتمام عن الجهد المبذول في أفغانستان، حين تولى الرئيس أوباما منصبه، لم يتعد عدد القوات الأميركية في أفغانستان اثنين وثلاثين ألفا، مقارنة ب 160 ألفا في العراق في ذروة الحرب. ولم نخسر أفغانستان، لكنها تراجعت أعواما»، على ما قال، فيما اكتسبت طالبان زخما». وشدد على نقطة ارتكاز مهمتنا في أفغانستان: تعطيل تنظيم القاعدة، وتفكيكه ودحره من أفغانستان وباكستان، والحؤول دون قدرته على تهديد أميركا وحلفائها في المستقبل. وأوضح أنه سيرسل ثلاثين ألف جندي إضافي لتنفيذها، علاوة على ما سيسهم به حلفاؤنا من قوات. وأضاف: «بعد ثمانية عشر شهرا، ستبدأ قواتنا بالعودة إلى الوطن»

كان الأمد المحدد أكثر وضوحا مما توقعت، وقلقت من أن يرسل إشارة خاطئة إلى الصديق والعدو على حد سواء. على الرغم من اعتقادي الراسخ بضرورة وضع حد زمني لمهمة القوات الإضافية وتسريع انتقال مسؤولية حفظ الأمن إلى الأفغان، رأيت من مصلحتنا ألا نكشف أوراقنا كاملة. مع ذلك، وبما أن وتيرة الانسحاب لم تحدد، سيتسنى لنا الوقت لإنجاز هذه المهمة.

وقد شدد الرئيس على تحفيز التنمية الاقتصادية في أفغانستان والحد من الفساد، لينصب تركيز مساعدتنا على قطاعات معينة، من مثل الزراعة التي ستؤثر فورا في معيشة الشعب الأفغاني، وكذلك وضع معايير جديدة للمساءلة والشفافية.

تولى النائب والوزير جاك ليومسؤولية تعبئة الموظفين وجمع الأموال من أجل زيادة الانخراط المدني، في أفغانستان. حدد أولوياته هولبروك وفريقه، بالتنسيق مع سفارتنا في كابول: منح الأفغان دورا فاعلا للمشاركة في صنع مستقبل بلدهم، وتوفير بدائل من التطرف والتمرد، ذات صدقية. خلال العام التالي، سيزيد ثلاثة أضعاف عدد الدبلوماسيين وخبراء التنمية والمتخصصين المدنيين الآخرين في أفغانستان، ويتضاعف حضورنا ميدانيا حوالي ست مرات. وبعدما غادرت الإدارة، كان الأفغان أحرزوا تقدما. ازداد النمو الاقتصادي وتراجع إنتاج الأفيون. انخفض معدل وفيات الأطفال بنسبة 22 في المئة، تحت حكم طالبان، التحق بالمدارس 90 ألف ذكر، من دون الإناث. عام 2010، ارتفع عدد الطلاب إلى 7. 1 مليون، حوالي 40 في المئة منهم من الإناث. نالت