ينحدر السكان الأصليّون من سلالة كورنا، وقد كان هناك حوالي 400 فرد من هذه السّلالة عندما استقرّ بها الأوروبيّون في بادئ الأمر في عام 1856م. وقد أدّت الأمراض التي جاء بها المهاجرون الذين استقروا بالمنطقة إلى وفاة الكثيرين من سلالة كورنا وانقرضت كليّا بحلول عام 1870م.
وردت أوّل إشارة لموقع مدينة أديليد الحالي في مجلة الربّان ماثيو فليندرز الذي أجرى مسحًا على السّاحل الجنوبي لأستراليا في عامي 1801م و1802م، بسفينته إنفستيجيتر. أما أول رجل من البيض عرف بمعاينته لسهل أديليد من ناحية الشاطئ، فقد كان الربان كوليت باركر، وهو الذي قام بمعاينة السهل من قمّة جبل لوفتي واكتشف نهر بورت. إن الرحلة التي قام بها تشارلز ستيرت إلى أسفل نهر موراي قد ركّزت الانتباه في بادئ الأمر على المنطقة التي أصبحت فيما بعد جنوبًا لأستراليا.
تم اختيار موقع أديليد بوساطة أوّل مسّاح عام للمقاطعة، وهو الكولونيل وليم لايت. وقد وصل المستوطنون الأوائل إلى المنطقة في شهر يوليو عام 1836م حيث نزلوا بخليج نبين على جزيرة الكنغر. وفي أغسطس من عام 1836م وصل لايت وقام بدراسة كثير من المواقع الصالحة للعمران والإقامة. وأخيرًا استقرّ به الرّأي على اختيار منطقة تتوغّل إلى الدّاخل قليلًا من الكيلو مترات عن الشاطئ الشرقي لخليج القديس فينسنت.