وصل أول المستعمرين للاستيطان بالبرّ الرئيسي لخليج هولد فاست في شهر ديسمبر من عام 1836م. فسكنوا في الخيام على الشاطئ الرّملي بينما أكمل لايت معاينته للموقع الذي وقع اختياره عليه ووضع خطته للمدينة. وقد اكتملت المعاينة التي بدأت في الحادي عشر من يناير 1837م، في خلال شهرين. واختلف الحاكم هندمارش ولايت في اختيار الموقع فقد كان هندمارش يفضِّل موقعًا مجاورًا للبحر. لقد عقد المستعمرون اجتماعًا حاشدًا استقرّ فيه رأيهم أخيرًا على مساندة لايت. وبانتهاء العام الأول،كان عدد سكان مدينة أديليد قد ارتفع إلى 2,500 نسمة، كما تم استكمال تشييد 50 مبنى ضخمًا.
تم إعلان ميناء أديليد لتصبح مرفأ وميناء قانونيًا في الخامس والعشرين من شهر مايو عام 1837م. وفي العاشر من شهر أغسطس عام 1840م، أجاز الحاكم جولر وإداريوه التنفيذيون القانون البلدي الاستعماري وبذلك أسسوا أول مجلس بلدي في أستراليا. ولقد انتهى الأمر بالمجلس إلى الفشل، كما أُلغي القانون في عام 1845م فتولت حكومة أستراليا الجنوبية تسيير الأمور في المدينة حتى أُعيد تأسيس المجلس ثانية في عام 1852م.
ولقد أُنشئت في الفترة مابين يوليو 1838م ونوفمبر 1841م، وعلى بعد 5 كم من أديليد، بعض المدن مثل هندمارش وبودن وثيبارتون، وبورت أديليد وودكرفيل وجود ود. وقام الحاكم جولر ببناء مستشفى وإدارة جمرك ومكاتب حكوميّة، كما شيّد طرقًا وأنشأ قوّة شرطة. وفي الأربعينيات من القرن التاسع عشر الميلادي، جابهت المستعمرة كسادًا اقتصاديًا غير أن اكتشاف النّحاس في كابوندا وبورا أعاد الازدهار من جديد. وبحلول عام 1856م، بلغ عدد سكان أديليد 32,810 نسمة، كما صارت ضواحي كينسينجتون ونورود مجالس بلديّة مستقلّة وذلك في عام 1853م، وتبعتهم جلينلج في عام 1855م.