في نهاية عقد الثمانينيات من القرن العشرين، عملت الحكومة السوفيتية على إعطاء الشعب حرية أكثر. وفي عام 1989م، جعل الأذربيجانيون قوانينهم نافذة على قوانين السوفييت. وفي نهاية عام 1991م تفتّت الاتحاد السوفييتي، وأصبحت أذربيجان دولة مستقلة.
أصبحت المنطقة المعروفة باسم ناغورنو ـ كرباخ، منطقة غير مستقرة ومصدر صراع بين أذربيجان وجارتها أرمينيا. فغالبية سكان ناغورنو ـ كرباخ من الأرمن، مما جعل أرمينيا تدعي ملكيتها لها. ومنذ أواخر عقد الثمانينيات من القرن العشرين دار صراع مرير بين أذربيجان والأرمن للسيطرة على ناغورنو ـ كرباخ، بسبب هذا الصراع، نزح قرابة 200,000 أذري غالبيتهم من أرمينيا إلى أذربيجان، مقابل نحو 250,000 أرمني، نزحوا من أذربيجان إلى أرمينيا. وفي عام 1994م، أعلنت أذربيجان وأرمينيا وقف العمليات القتالية بينهما.
التطورات الأخيرة. بنهاية تسعينيات القرن الماضي، كانت الحكومة قد قطعت شوطًا كبيرًا في بيع كثير من أراضيها الزراعية ومنشآتها الصناعية للقطاع الخاص. وقد وقعت الحكومة اتفاقات مع عدد من شركات النفط الأجنبية للتنقيب عن النفط في بحر قزوين. ومن المتوقع أن تعود هذه الاتفاقات بالفائدة الكبيرة على أذربيجان.
وفي أغسطس 2002م، تم تعديل الدستور بموجب استفتاء خول لرئيس الوزراء، وليس البرلمان تولي زمام الأمور في حالة عجز الرئيس عن مزاولة شؤون الحكم. انظر أيضًا: باكو؛ قزوين، بحر؛ القوقاز؛ القوقاز، جبال.