يعتقد العلماء أن أول قوم عاشوا في بيرو كانوا هنودًا أتوا إليها من أمريكا الشمالية قبل نحو 12,000 عام. انظر: الهنود الأمريكيون. وقد تعلم الهنود الزراعة تدريجيًا، فروضوا حيوان اللاما وزرعوا البطاطس التي كانت تنمو نموًا بريًا في المرتفعات، وأصبحت البطاطس غذاء مهمًا في بيرو قبل أن تعرف في أي مكان آخر في العالم. انظر: البطاطس.
أقام هنود التشافين أول حضارة معروفة في بيرو، وقد بلغت هذه الحضارة أوجها حوالي عام 900ق.م. وفيما بعد أقامت مجموعات أخرى مثل موتشيكا وتياهواناكو وتشيمو حضارات في بيرو، وبنى التشيمو عاصمة كبيرة أطلقوا عليها اسم تشانتشان بدأ بناؤها حوالي عام 1000م، وتغطي آثار تشانتشان حوالي 20كم² قرب مدينة تروهليو المعاصرة.
وفي نحو عام 1200م أسس قوم يدعون الإنكا مملكة في جنوبي بيرو، وكان الإنكا أساتذة في الهندسة المعمارية وشق الطرق، وضليعين في علم الفلك، كما دأبوا على سن القوانين وكانوا مقاتلين موهوبين. ومع حلول السنوات الأولى من القرن السادس عشر الميلادي، كان الإنكا قد بنوا إمبراطورية كبرى وبلغت حضارتهم ذروتها. وقد امتدّ حكمهم شمالًا إلى أجزاء من أرض ما يدعى اليوم كولومبيا والإكوادور وجنوبًا حتى الأراضي التي تقوم عليها اليوم دولتا تشيلي والأرجنتين. لمعلومات تفصيلية عن إمبراطورية الإنكا، انظر: الإنكا.
تواريخ مهمة في بيرو
نحو 800-400ق.م
.بلغت حضارة هنود التشافين، أول حضارة معروفة في بيرو، ذروتها.
نحو 1500م
بلغت إمبراطورية هنود الإنكا أكبر اتساع لها.
1532-1533م
فتحت قوات أسبانية بقيادة فرانسيسكو بيزارو بيرو وجعلتها مستعمرة أسبانية.
1780م
قاد المولَّد توباك أمارو ثورة للهنود والمولَّدين ضد حكم البيض.
1821م
أعلن خوزيه دي سان مارتان استقلال بيرو عن أسبانيا.
1879-1883م
خسرت بيرو مقاطعاتها الجنوبية الغنية بالنترات والتي احتلتها تشيلي في حرب المحيط الهادئ.
1924م