الثعلب القطبي
الثعلبي، أبو إسحاق
الجسم
حياة ثعلب الماء
ثعالب الماء تعيش في مخابئ تحت الأرض على ضفاف الأنهار. وهي تتغذى بالأسماك. وتتميز بسرعتها ورشاقتها في السباحة، ولكن حركتها على الأرض غير معتدلة.
ثعلب الماء حيوان من فصيلة ابن عرس يعيش قريبًا من المياه، ويقضي معظم وقته سابحًا فيها. وحيوانات ثعالب الماء ماهرة في السباحة والغوص، وبإمكانها البقاء تحت الماء لمدة ثلاث أو أربع دقائق متواصلة. وحركتها على اليابسة غير مستقيمة.
تعيش هذه الحيوانات في جميع القارات، ما عدا قارة أستراليا ومنطقة القطب الجنوبي. ويتراوح وزنها مابين 4,5 و 15كجم، ويتراوح طولها مابين 1 و 1,5م، بما في ذلك ذيلها. وقد يصل طول ثعلب الماء العملاق الذي يعيش في أمريكا الجنوبية إلى مترين. ويعيش ثعلب الماء على ضفاف الأنهار أو الينابيع أو البحيرات أو المياه الساحلية أو المنخفضات التي تنمو فيها النباتات.
وقد خُصِّصت هذه المقالة لثعلب الماء الذي يعيش في المياه العذبة. أما ثعلب الماء الذي يعيش قرب البحار مثل المحيط الهادئ، فلمعرفة المزيد عنه، انظر: قندس البحر.
لثعالب الماء عديمة المخالب أنسجة قليلة توجد بين أصابع الأقدام، وبإمكانها استخدام أصابع القدم كأصابع يدها. وهي تتغذى بسمك الصدف الذي يعيش في المياه الضحلة.
الجسم. يتميز رأس ثعلب الماء بأنه صغير ومسطح، أما رقبته فهي عريضة، وذيله سميك وآخره مدبب. تقوم عضلات خاصة بمساعدة هذه الحيوانات على إغلاق أذنيها، وفتحات أنفها بشدة لمنع تسرب المياه إليها. تنمو بين أصابع أقدام ثعلب الماء أنسجة مطاطية، وتكون ـ في معظم الأحيان ـ واسعة، لدرجة تكفي لمساعدة الحيوان على السباحة بسرعة وسهولة.