وزاد انتشار الإسلام فيها على عهد ملكها مانسا علا ابن ماري جاطة، ثم في عهد سبعة ملوك تولوا الحكم من بعده أشهرهم مانسا موسى (707-738هـ، 1307- 1337م) ، صاحب موكب الحج المشهور الذي أذهل الناس في مصر والحجاز، والذي انتعشت التجارة والعلوم في عهده، وبرزت مدينة تمبكتو واحدة من المراكز الحضارية الإسلامية. ووصلت الدولة في عهده إلى القمة في الاتساع والقوة. انظر: مانسا موسى.
وكان لعلماء مالي دور بارز في الدعوة الإسلامية بمناطق الهوسا بصفة خاصة، ومناطق غربي إفريقيا بصفة عامة.
بدأ الضعف يدب في أوصال هذه الدولة بعد وفاة مانسا موسى، وخاصة في عهد ماري جاطة الثاني وابنه موسى الثاني. حيث تمزقت أوصالها، وجاءتها أكبر الضربات من جارتها النامية صنغي، وعادت في النصف الثاني من القرن التاسع الهجري، الخامس عشر الميلادي إلى مكانها الذي بدأت منه: إمارة صغيرة في إقليم كانجابا. وقد دهمها الاستعمار في هذا المكان.