يصاحب مرحلة تقدم السن مجموعة من التغيرات الواضحة، وهذه التغيرات جاء ذكرها على سبيل الإيجاز في قوله تعالى:"اللَّهُ الَّذِي خَلَقَكُمْ مِنْ ضَعْفٍ ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ ضَعْفٍ قُوَّةً ثُمَّ جَعَلَ مِنْ بَعْدِ قُوَّةٍ ضَعْفًا وَشَيْبَةً يَخْلُقُ مَا يَشَاءُ وَهُوَ الْعَلِيمُ الْقَدِيرُ" (1) .
حيث ذكرت الآية حالة الضعف عند المسن، والشيب الذي يغزو الشعر في هذه المرحلة من العمر.
وهناك تغيرات كثيرة تحصل في هذه المرحلة، يمكن إيجازها في النقاط الآتية:
1 -تغيرات صحية وجسمية: حيث يحصل في هذه المرحلة حالة من الضعف العام، والتغيرات الوظيفية لأعضاء الجسم، يمكن تلخيصها فيما يأتي:
أ- تغيرات عقلية: فقد يحصل عند المسن النسيان وضعف الذاكرة، أو اضطراب في الفهم، وتشتت في الانتباه.
ب- تغيرات في الجسم الخارجي: ومن ذلك: انحناء الظهر، وتبدأ الركبتان في الانثناء، وظهور الشيب على الشعر، والتجاعيد الواضحة في البشرة، وتهرول واضح في اللحم والعضلات.
ج- تغيرات داخل الجسم: فقد يصاب المسن بارتفاع ضغط الدم، أو الإصابة بمرض السكر، أو سرعة تسوس الأسنان، وبالتالي فقد الأسنان وتركيب أسنان صناعية، أو نقص المناعة بحيث يتأخر الشفاء من الأمراض
وقد يحصل عند المسن هشاشة واضحة في العظام، بحيث يكون تعرضها للكسر أكثر من الشباب، وقد تقل عنده المقدرة على التذوق في داخل الفم، ويصبح عند المسنين غالبا نقص حاد في حاستي السمع والبصر، وأحيانا صعوبة في الكلام ونطق الحروف بشكل غير جيد، تكثر مشاكل القلب عند المسنين، ويصاب المسن عادة بسلس البول (2) .
2 -تغيرات نفسية: مثل بروز القلق والاكتئاب والملل، وقد يصاحب ذلك توهم المرض، وكثرة الشكوى للآخرين.
ــــــــــــــــــ
(1) سورة الروم، آية: 54.
(2) خليفة، الدكتور عبد اللطيف محمد، دراسات في سكيولوجية المسنين، ص 22 وما بعدها، دار غريب للطباعة والنشر والتوزيع.