أزمة برلين لتوفر نفقات إضافية للقوات التقليدية. نتيجة لذلك، ازداد عدد الفرق الأمريكية القتالية الجاهزة من 17 إلى 21 فرقة بحلول العام 1962، وفي الوقت ذاته قفز عدد الفرق الميكانيكية والمدرعة من 18 إلى 43 فرقة (10) . من جهة أخرى، وفي سياق الناتو، يمكن أن تأمل الولايات المتحدة فقط توفير جزء من القوات التقليدية الضرورية لعرقلة أي غزو قد يقوده الاتحاد السوفيتي، على أن توفر الدول الأوروبية الأعضاء في الناتو الغالبية العظمى من القوات المطلوبة. ولسوء حظ ماکنامارا، ظل الأوروبيون مترددين في اتباع الولايات المتحدة في هذا الأمر، قائلين إن تفوق القوات التقليدية السوفيتية من الضخامة بحيث يجعل أي زيادة في الإنفاق الدفاعي من جانبهم غير ذي فائدة. ورأوا أن القوات التقليدية الموجودة تكفي لتوفير"الشرارة"للقوات النووية لحلف الناتو. أي شيء إضافي سيكون غير ضروري، ومن ثم يعد تكلفة غير مبررة. ومع أن ماکنامارا جادل باستمرار ضد مثل هذا التشاؤم، فلم ينجح فيما يريد، ولذلك كان الناتو يعتمد دائ على الأسلحة النووية إلى حد أكبر مما كان يرغب فيه. وفي هذا السياق، بذل جهودا جادة التحديد سبل المحافظة على وجود سيطرة سياسية على شن حرب نووية.

القوة المضادة

بصفة عامة، يشار إلى الحل الذي اقترحه ماکنامارا لمواجهة هذا التحدي باستراتيجية

"القوة المضادة". وكما يتضح من الاسم فإنها لا تضيف جديدة، لأنها تعني استهداف القوات النووية السوفيتية، وهو عنصر مهم كان قائي بالفعل في إطار مذهب الرد الشامل. (11) لقد ركز التخطيط المبكر لاستخدام القنابل الذرية بشكل حصري على تدمير المدن وفقا لنهج التفكير المتبع في الحرب العالمية الثانية، ولكن بمجرد أن بدأ الاتحاد السوفيتي في امتلاك القنابل الذرية الخاصة به، ردت القيادة الجوية الاستراتيجية بإضافتها إلى قوائم الأهداف، في محاولة لحماية المدن الأمريكية. ذلك أنه بمجرد وجود القاذفات السوفيتية في الجو سيكون من الصعب جدا اعتراضها، بينما ستكون عرضة لهجوم نووي وهي لاتزال على الأرض. ويمكن لقنبلة واحدة تلقى بشكل جيد أن تدمر المهبط ومعه