على متن الغواصات، ودقته العالية في شن عمليات نووية محدودة. أما الجانب السلبي فقد تمثل في أن الاتصال بالغواصات كان أمر معقدة وبطيئة، الأمر الذي ربما يصبح مستحيلا في ظل ظروف حرب نووية. وهذا مثال قوي للصعوبات العامة التي تكتنف عملية الحفاظ على السيطرة والتحكم في العمليات النووية. إن القدرة على خوض حرب نووية طويلة ومقيدة على نحو محکم تتطلب وجود نظم قيادة وسيطرة قوية جدا ومتطورة للغاية. ولم يكن هناك أفق واقعي للتوصل إلى مثل تلك النظم. وعلى الرغم من أن إدارة الرئيس ريجان وضعت نظم القيادة والسيطرة على رأس أولويات برنامجها الطموح لتحديث قوتها، فإنها لم تتمكن من إظهار قدرة قوية في هذا المجال. (28) على العكس من ذلك، كانت أولى الخسائر المتوقعة للحرب النووية المحدودة هي قدرة الرئيس على معرفة ما يجري، وبدء تنفيذ ردود فعل مناسبة على نحو استراتيجي. وكما اتضح سابقا خلال فترة الستينيات، فإن آثار الاحتكاك ستطغى وتربك أي جهود لفرض سيطرة سياسية على العمليات الحربية النووية.

وإذا لم تكن التحديات التقنية هي المعوق الرئيس، فإن التحديات المفاهيمية كانت عصية على الحل المقنع. وبشكل أكثر تحديدا، كان من الصعب دائما تصور كيفية نجاح سلسلة من الضربات المحدودة في إنهاء الأعمال العدائية بشروط في صالح الولايات المتحدة الأمريكية. فكل جانب سيحتفظ بمخزون هائل من الأسلحة خلال مثل هذه الحرب، ولم يكن واضحة لماذا قد تستسلم موسكو في مواجهة العنف القسري من قبل واشنطن. فبافتراض التكافؤ التقريبي للإرادة السياسية بين الدولتين المتحاربتين، قد تتصاعد مثل هذه الحرب بلا رحمة إلى تراشق بطيء لقصف المدن قبل فقد السيطرة السياسية على العمليات. وبالتالي فإن الشيء الوحيد الذي كان بإمكان هذه الاستراتيجية تحقيقه هو تدمير الولايات المتحدة على مدار مدة ربما تصل إلى أسابيع بدلا من يوم واحد. ومع أخذ كل الأمور في الاعتبار، لن يكون هذا إنجاز. ومن هذا المنطلق، يمكن القول إن إدخال الخيارات النووية المحدودة في التخطيط للحرب قد هدد بتحقيق وهم خطير بالسيطرة على الحرب، ذلك لأنه ضاعف من عدد الطرق القائمة للدخول في الحرب من