الوزراء تكريس قوة ألمانيا. وكتب بسمارك في عام 1866 لزوجته يقول: «إننا لا نعيش وحدنا في أوروبا، بل نعيش مع ثلاث قوى أخرى تكن لنا الكراهية والحسد» (2) . ولذلك، كان لابد من التعامل بجدية مع احتمالات حدوث تدخل عسکري بهدف إجهاض أهدافه. كان الهدف هو إزالة العراقيل من طريق الإمبراطورية من دون وضع عراقيل جديدة: كان هذان هما الاعتبارين السياسيين اللذين تحكما في استراتيجية بروسيا في أثناء حروب التوحيد.

القوات المسلحة

في أثناء الأعوام التي تلت هزيمة فرنسا تحت حكم نابليون، عاد حجم القوات المسلحة الأوروبية وتشكيلها إلى شيء أشبه بما كان عليه الوضع في القرن الثامن عشر؛ حيث جرت العادة على الاحتفاظ بقوات محدودة نسبيا، مع الاعتماد على المجندين أو العناصر المأجورة لفترات طويلة، في حين كان الضباط ينحدرون من أبناء الطبقة الأرستقراطية. وبهذه الطريقة، كانت هذه الجيوش ذات الأنماط القديمة تعكس أولويات الأنظمة المحافظة التي أحست بأن الاضطرابات الشعبية الداخلية أشد خطورة من أي عدوان خارجي على يد الدول المجاورة. وكان الاحتفاظ بقوات مسلحة محدودة يعني إمكانية الاستعانة بالعناصر المجندة من الفئات الشعبية ذات الصبغة السياسية الأقل، ومن ثم الأكثر قابلية لعزلها عن التأثيرات الليبرالية. ولذلك، كان فلاحو المناطق الريفية المصدر الأكثر قبولا لتوفير العناصر المجندة، بينما كان الفقراء المقيمون في المدن ذات التوسع المطرد محل شكوك قوية، على أساس أن ظروف المعيشة المتدنية في المدن في مطلع القرن الثامن عشر تشكل أرض أخصب من المناطق الريفية لنمو السياسات الراديكالية.

كان هذا هو النمط السائد إلى أن خفت حدة الاضطرابات الثورية في منتصف القرن. ولذلك، أسفر التعريف الأدق للأمة والدولة عن تغيير مفهوم الخطر، فبرغم أن المشاعر القومية ساهمت في تبديد التوتر الداخلي، فإنها لم تفعل ذلك إلا بتوجيه مشاعر