ومع أن الحواسيب تستطيع القيام ببعض المهام أفضل مما نستطيع بكثير، فقدرتها على خزن البيانات واسترجاعها، على سبيل المثال، تفوق قدراتنا إلى حد مذهل، غير أن المثال التالي يبين (بشكل غير مباشر) المعية العقل الإنساني مقارنة بالحاسوب، والمثال يشير إلى تجربة في التفكير لجون سيرل John) (Searl تم إجراءها في ما يعرف ب «الغرفة الصينية، وهي تمثل تحديا للفكرة القائلة إن الحاسوب قادر على التفكير کالبشر(4) . ويرمي سيرل إلى تفنيد وجهة النظر التي يقدمها مناصرو الذكاء الاصطناعي المتشددن الذين يعتقدون أن الحواسيب قادرة على الوصول إلى فهم حقيقي، أو على تطوير ما نسميه الوعي (consciousness) ، وقد اكتسبت هذه الفكرة شيوعا من خلال أفلام سينمائية مثل والسفر في الفضاء» (A Space Odyssey:2001) و «بذرة الشيطان» (Demon Seed) . >

ويدعونا سيرل إلى تخيل حاسوب يبدو كأنه قادر على فهم اللغة الصينية، ثم يأتي شخص ناطق بالصينية ويقوم بإدخال سؤال إلى الحاسوب، ويجيب الحاسوب إجابة صحيحة باللغة الصينية. وتكون الإجابة المقدمة على درجة من المتانة تجعل الشخص الناطق بالصينية يعتقد أنه يتحدث إلى شخص من أبناء لغته، ويطلب سيرل إلينا أن نتخيل أننا نقف داخل الحاسوب أو «الغرفة

ـــــــــــــــــــــــــــــ

(3) مثال الضيوف مأخوذ من: , Steven Pinker

ولكنه ماخوذ في الأصل عن عالم الكمبيوتر نيري وينوغراد (Temy Winograd)

اثارت حجة سيرل عاصفة من الجدل في علم المعرفة والذكاء الاصطناعي، والذي لا يزال جاريا حتى الآن، حتى أنه استعير في الروايات. على سبيل المثال، انظر:: David Lege