أطلق على هذا الترتيب"الاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة"General)

وأصبحت هذه الاتفاقية (الجات) سارية المفعول من أول يناير عام 1948،

واستمرت خلال ثمان جولات في الإشراف على مفاوضات تحرير التجارة الدولية في السلع الصناعية باستثناء المنسوجات والملابس. وانتهت الجولة الأخيرة (جولة أوروجواي) بموافقة 117 دولة على إنشاء منظمة التجارة العالمية لتتولى الإشراف بشكل شامل على التجارة الدولية في السلع والخدمات، إضافة إلى عنايتها ببعض الموضوعات ذات الصلة بالنشاط التجاري الدولي، وهي إجراءات أو معايير الاستثمار المرتبطة بالتجارة وحقوق الملكية الفكرية، إلى غير ذلك من الموضوعات التي سيرد ذكرها تفصيلا في هذا الكتاب.

والجدير بالذكر أن أغلب الدول النامية بعد سريان مفعول الاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة، قد انسحبت تباعا من العمل بموجبها، حيث اعتبرتها اتفاقية مؤسسة الخدمة مصالح الدول المتقدمة، دون مراعاة لمصالح ومتطلبات التجارة والتنمية للدول النامية. ولذلك أطلق على الجات منتدى الأغنياء Rich Man' s Club"."