فخلال الفترة السابقة للحرب العالمية الثانية كان الشكل الرئيسي للاستثمارات الدولية هو الملكية الكاملة للأصول والمشروعات المختلفة

ومن الملاحظ أن معظم التدفقات المالية في فترة ما قبل الحرب العالمية الأولى وفترة ما بين الحربين قد جاءت من كل من انجلترا وفرنسا وللانيا، وتركزت في عدد من الدول النامية التي كانت تقع تحت سيطرة هذه الدول

كما تركزت هذه الاستثمارات في قطاعات البنية الأساسية التي تخدم قطاع استخراج وتصدير المواد الأولية وأنشطة التعدين. ولم يكن غريبا أن تأتي معظم الاستثمارات في ذلك الوقت من بريطانيا بحكم كونها الاقتصاد الرائد في تلك الفترة، إذ تشير الأرقام إلى أن حجم الاستثمارات الخارجية للمملكة المتحدة قد بلغت حوالي 43% من إجمالي الاستثمارات الأجنبية المباشرة في كل دول العالم كما بلغت الاستثمارات الخارجية للمباشرة التابعة لفرنسا حوالي 20?، في حين جاءت للانيا في المرتبة الثالثة بنسبة 413.