الإمام لغة:

قال الفيروز أبادي: (أَمَّه: قصده، كأتمه، وأممه، ويممه، وتيممه ... والإمامة والائتمام بالإمام) [1] .

وقال أحمد الفيومي: (أمه: أَمًّا من باب قتل: قصده، وأمَّمه أيضًا: قصده، وأمَّه وأمَّ به إمامةً: صلى به إمامًا) [2] .

فالإمامة في اللغة مشتقة من الأَمِّ وهو القصد.

الإمامة في الاصطلاح:

تطلق الإمامة في الاصطلاح على معان ثلاثة [3] وهي:

1 -الإمامة الكبرى، وهي الخلافة أو الملك أو رئاسة الدولة.

2 -الإمامة الصغرى، وهي: إمامة الصلاة.

3 -يوصف بالإمامة: العالم الذي تفوَّق على غيره في اختصاصه، والمقصود هنا من هذه المعاني الثلاثة

(1) الفيروز آبادي، القاموس المحيط 4/ 77.

(2) المصباح المنير، 9.

(3) عبد المحسن المنيف، أحكام الإمامة والإتمام في الصلاة، ص 62.