ترد الأخوة في اللغة على عدة معان وأوجه منها ما هو أخوة على الحقيقة ومنها ما هو أخوة على المجاز والتشبيه، ومن هذه المعاني:

أولا: الأخوة في الحقيقة اللغوية:

الأخوة في الحقيقة اللغوية تعني الاشتراك في الأبوين أو أحدهما، فكل من يشتركون في أب واحد أو أم واحدة أو يشتركون فيهما معا يسمون إخوة.

ثانيا: الأخوة بالمعنى المجازي

الأخوة بالمعنى المجازي لها عدة معان مختلفة، ومن بينها:

1 -الاشتراك في الأصل:

فكل اثنين لهما أصل واحد يقال لهما أخوان.

ومن ذالك قولهم:"الإنسان أخو الإنسان"لاشتراكهما في الأصل وهو آدم وحواء.

ويقال: للزبيب"أخو الخمر"، لأنهما من شجرة واحدة.

قال أبو نواس:

تركت الطلا أو لست أقرب شربه ... وما راحتي في أن أسر الأعاديا ...

ولكن أخوها من زبيب معتق ... يمنيك إن أكثرت منه الأمانيا ...

أخو الخمر من عنقودها غير أنهم ... إذا قطعوه جففوه لياليا

وقال أبو الأسود الدؤلي:

دع الخمر يشربها الغواة فإننى ... وجدت أخاها مجزئا لمكانها ...

فإن لا يكنها أو تكنه فإنّه ... أخوها غذته أمّه بلبانها

2 -النسبة:

يقال أخو بني فلان أي المنتسب إليهم.

قال المرزوقي:

(والعرب تقول: يا أخا قريش؛ والمعنى يا واحدًا منهم) شرح ديوان الحماسة (1/ 4) .

ومن ذالك قوله تعالى: {وَإِلَى عَادٍ أَخَاهُمْ هُودًا} .

قال الشوكاني:

(قوله: {وَإِلَى عَادٍ أَخَاهُمْ هُودًا} أي وأرسلنا إلى قوم عاد أخاهم أي واحدًا من قبيلتهم أو صاحبهم) فتح القدير (3/ 53) .

وقال الطاهر ابن عاشور:

(ووصف"هود"بأنه أخو عاد لأنه كان من نسبهم كما يقال: يا أخا العرب، أي يا عربي.) التحرير والتنوير (11/ 277) .

وقال أيضا: (والعرب يقولون، للواحد من القبيلة: أخو بني فلان، قصدا لعزوه ونسبته تمييزا للناس إذ قد يشتركون في الأعلام،) التحرير والتنوير (8/ 155) .

وقد ينسب الشخص إلى بعض الأسماء أو الأوصاف من باب المبالغة في الوصف أو لأجل المدح أو الذم.

ومن ذالك قول أبي تمام:

أخو الحرب يكسوها نجيعا كأنما ... متون رباها منه مثل المجاسد

و قول ابن الرومي:

أخو النجدة والبأس ... أخو الإقدام والصبر ...

أخو الهامة والقا ... مة والشدة في الأسرِ

وقوله:

يا أخي يا أخا الدماثة والرق ... ة والظَّرف والحجا والدهاءِ

3 -المشابهة والاشتراك في الوصف:

يقال"أخو الشيء"إذا كان شبيها له ويشترك معه في بعض الأوصاف.

قال ابن الهائم:

(الأخوة إذا كانت في غير الولادة كانت للمشاكلة والاجتماع بالفعل كقولك هذا الثوب أخو هذا الثوب أي يشبهه) التبيان تفسير غريب القرآن (ص: 265) .

ومن ذالك:

-قوله تعالى: {يَا أُخْتَ هَارُونَ مَا كَانَ أَبُوكِ امْرَأَ سَوْءٍ وَمَا كَانَتْ أُمُّكِ بَغِيًّا} [مريم: 28] .

قال البغوي:

( {يَا أُخْتَ هَارُونَ} يريد يا شبيهة هارون، قال قتادة وغيره: كان هارون رجلا صالحا عابدا في بني إسرائيل. روي أنه اتبع جنازته يوم مات أربعون ألفا كلهم يسمى"هارون"من بني إسرائيل سوى سائر الناس، شبهوها به على معنى إنا ظننا أنك مثله في الصلاح. وليس المراد منه الأخوة في النسب.) تفسير البغوي (5/ 228) .

وقال العلامة محمد الأمين الشنقيطي:

(وبعضهم يقول: إن هارون المذكور رجل من قومها مشهور بالصلاح، وعلى هذا فالمراد بكونها أخته أنها تشبهه في العبادة والتقوى، وإطلاق اسم الأخ على النظير المشابه معروف في القرآن وفي كلام العرب) أضواء البيان (3/ 415)

-ومن ذالك أيضا قوله تعالى: {وَمَا نُرِيهِمْ مِنْ آيَةٍ إِلا هِيَ أَكْبَرُ مِنْ أُخْتِهَا} أي شبيهتها في نقض العادة.

قال النسفي: (قرينتها وصاحبتها التي كانت قبلها في نقض العادة) تفسير النسفي (3/ 295) .

4 -المتابعة والانقياد:

و ترد الأخوة بمعنى المتابعة والانقياد.

ومن ذالك قوله تعالى: {إِنَّ الْمُبَذِّرِينَ كَانُوا إِخْوَانَ الشَّيَاطِينِ} .

قال ابن جرير الطبري:

(وأما قوله {إِنَّ الْمُبَذِّرِينَ كَانُوا إِخْوَانَ الشَّيَاطِينِ} فإنه يعني: إن المفرقين أموالهم في معاصي الله المنفقيها في غير طاعته أولياء الشياطين، وكذلك تقول العرب لكل ملازم سنة قوم وتابع أمرهم: هو أخوهم.) تفسير الطبري (14/ 568) .

وقال البغوي:

( {إِنَّ الْمُبَذِّرِينَ كَانُوا إِخْوَانَ الشَّيَاطِينِ} أي: أولياؤهم والعرب تقول لكل ملازم سنة قوم هو أخوهم) تفسير البغوي (5/ 89) .