وتجنبه مسألة اللجوء المشحونة عاطفيا، وتوقر حل بحفظ ماء وجه الصينيين قبل افتتاح القمة. ماذا لو قبل تشن في جامعة صينية ليدرس الحقوق، في مكان ما بعيدا من بكين، ومن ثم، بعد مدة من الزمن، ربما عامين، سيغادر لمتابعة دراسته في جامعة أميركية؟ لهارولد علاقات وثيقة مع الأساتذة والإداريين في جامعة نيويورك التي بدأت بعملية بناء حرم شنغهاي الجامعي، وبين ليلة وضحاها أقنع الجامعة بتقديم منحة دراسية إلى تشن. سمح لنا ذلك بتقديم صفقة متكاملة للصينيين.

كان الصينيون مشككين، لكنهم لم يرفضوا العرض جملة وتفصيلا. بدا أن قيادة الحزب الشيوعي تحاول السير على حبل مشدود بين العمل في شكل بناء معنا وإنقاذ والحوار الاستراتيجي والاقتصادي»، وإرضاء مطالب العناصر الأكثر تشددا في الجهاز الأمني. ووصلت الأوامر أخيرا الكوي: افعل ما يلزم لحل هذه المسألة

وفي وقت متقدم من مساء يوم الاثنين، 30 نيسان/ أبريل، بعد خمسة أيام على المكالمة الأولى، ركبت طائرة تابعة لسلاح الجو من قاعدة أندروز في اتجاه بكين. أعطى ذلك المفاوضين حوالي عشرين ساعة إضافية لإقرار التفاصيل نهائيا. كانت أصعب رحلة يمكنني أن أتذكرها. ومن البيت الأبيض، بعث الرئيس برسالة واضحة: لا تفسدوا الأمور

وظهرت، في بطء، خطوط الاتفاق العريضة. سينقل تشن أولا إلى مستشفى في بكين لتلقي الإصابات التي تعرض لها أثناء هربه، العناية الطبية اللازمة. سيحظى بعد ذلك بفرصة ليطلع السلطات المختصة على الانتهاكات التي عاناها في الإقامة الجبرية في شاندونغ. وسيلتم شمله، وتاليا أسرته التي واجهت مضايقات مستمرة منذ فراره من المنزل. سيغادر بكين من ثم لسنتين ليتعلم في مكان آخر في الصين، ويحتمل أن يتابع دراسته في الولايات المتحدة. وستبقى السفارة الأميركية على اتصال به طوال تلك المدة. عرض كورت قائمة لخمس جامعات صينية أو ست بمكن النظر فيها. طالع كوي اللائحة وانفجر غضبا. لا يمكنه أن يذهب إلى دار المعلمين شرق الصين صاح کوي، «لن أشارك هذه الرجل الكلية التي أنتمي إليهال» . ويعني هذا أننا وصلنا إلى مكان ما

وفي السفارة، بدا تشن متردا. أراد أن يتكلم مع عائلته، ويأتي أفرادها إلى بكين قبل اتخاذ أي قرار نهائي: لا يريد انتظار لم الشمل، خشي كورت العودة إلى الصينيين مع طلب آخر بعدما تنازلوا عن الكثير، لكن تشن أصر على موقفه. بالتأكيد، لم يصدق الصينيون الأمر. شملوا في انتقادهم كورت والفريق، ورفضوا الفكرة. لن يسمح بمجيء زوجة تشن وأطفاله إلى بكين قبل أن يقر الاتفاق نهائيا.

كنا في حاجة إلى رفع مستوى الرهون. اشتهر الصينيون بحساسيتهم المرهفة تجاه البروتوكول