تشن من البلاد. سهل قول ذلك أكثر من فعله، ارتاب الصينيون تماما من سعينا إلى إعادة البحث في اتفاق لم يرغبوا في إتمامه أساسا. أومأ كوي برأسه فقط، وقال إن كورت «يجب أن يعود إلى واشنطن ويستقيل» ، في تلك الأثناء، بلغ الأمر بتشن مستوى آخر. فعلى الرغم من أنه لم يتحدث مع أحد في السفارة الأميركية، تمكن من الاتصال بلجنة في الكونغرس ليحظى بجلسة استماع: بوب فو، وهو ناشط مقرب من تشن، أدار مكبر صوت هاتفه الجوال الآي فون، ووضعه أمام لجنة من الكونغرس برئاسة العضو گريس سميث. أخاف على سلامة عائلتي وحياتها»، قال تشن، وكرر طلبه السفر إلى الولايات المتحدة. كان الأمر أشبه بصب الزيت على نار السياسة المحتدمة.

لقد حان الوقت لأتدخل. إذا رفض كوي التفاوض، فسأوقف هذه التمثيلية وأرفع القضية مباشرة إلى داي. هل تذهب سدى كل هذه الأعوام التي أسست لعلاقتنا؟ كان مقررا أن ألتقي، الجمعة الرئيس هو ورئيس الوزراء ون في قاعة الشعب الكبرى، وكان مهما بالنسبة إلي وإلى داي أن يعقد هذان اللقاءان من دون مشكلات. فمصالحنا تقتضي الوصول إلى حل.

التقيت داي صباح 4 أيار/مايو، وشكرت له احترام الصين الجانب المتعلق بها من الاتفاق. شرحت له، من ثم، العاصفة السياسة التي هبت على الولايات المتحدة والصعوبات التي تسببها النا، بدا داي مدهوشا عندما وصفت له المهزلة التي دارت في جلسة الاستماع في الكونغرس. لم يحدث شيء قط من مثل هذا في الصين. ما الذي يجب أن نقوم به الآن؟ وفق الاتفاق الأساسي، كان يفترض أن يلتحق تشن بمدرسة في الصين لمدة من الوقت، ويتابع علومه من ثم في جامعة أميركية. فتغيير الجدول الزمني لا يعني صفقة جديدة؛ سيكون، في بساطة، تعديلا للاتفاق القائم. حدق بي داي، في هدوء، لبعض الوقت، وتساءلت ما الأفكار التي تتبادر إلى ذهنه وراء سلوكه الرواقي. استدار، في بطء، نحو كوي الذي بدا مضطربا، وأوعز إليه أن يحاول إيجاد حل للتفاصيل مع كورت.

توجهت، في شجاعة، وإن لم أكن مطمئنة تماما، نحو قاعة الشعب الكبرى للقاء المسؤولين الكبيرين. إيفاء بوعدي، لم أتناول قضية تشن مع هو أو لاحقا مع ون. لم أكن في حاجة إلى ذلك. بدوا أثناء مناقشاتنا مشي الذهن، لكنهما كانا لطيفين. تحدثنا غالبا في العموميات، من دون الدخول في تفاصيل القضايا الكبرى التي تواجه مستقبل علاقتنا، فيما هرع مساعدونا إلى إيجاد حل لمعضلتنا المشتركة. كان هيووون على مشارف نهاية الأعوام العشرة من مدة ولايتهما، واتجهنا نحن أيضا نحو انتخاب قد يعيد تشكيل إدارتنا، ولكن، وإن تغير اللاعبون، ستبقى اللعبة أساسا هي إياها.