العمليات الخاصة المشتركة، الذي يمكن أن تستدعى قواته لقيادة هجوم، في حال كانت المعلومات الاستخبارية دقيقة بما فيه الكفاية. وها هو ذا يخبرني، لأنه أرادني أن أنضم إلى مجموعة صغيرة في البيت الأبيض لمناقشة ما يجب القيام به.

كنت أعرف أن الرئيس أوباما قال لليون بعد احتفال تنصيبه بمدة وجيزة، إنه يريد أن تعيد وكالة الاستخبارات المركزية تركيز جهودها على تنظيم القاعدة، والعثور على بن لادن، عمل الوكلاء والمحللون من دون گلال في لانغلي وفي الميدان، ويبدو راهنا أن جهودهم تسفر عن نتائج. مضى عقد تقريبا من وقف أمام كومة البرجين المشتعلة في منطقة نيويورك المنكوبة، وما زال الأميركيون يطلبون العدالة. لكنني عرفت أيضا أن الاستخبارات عمل غير مؤكد، وأن أدلة سابقة فشلت ولم تؤت نتيجة.

توجب علي ألا أخبر أحدا في وزارة الخارجية، أو أي مكان آخر، عما يحدث في هذا الشأن، مما وضعني في ظروف محرجة مع موظفي. منذ أكثر من عشرين عاما، لم أستطع القيام بأي شيء يذكر، من دون أن يلحظ ذلك عشرون شخصا على الأقل، ولكن مع بعض التضليل، أنجزت المهمة، في نجاح، على الرغم من صعوبتها.

واجتمعت مجموعتنا الصغيرة في البيت الأبيض مرات كثيرة في آذار/مارس ونيسان/ أبريل. عرض ليون وفريق عمله القضية التي دفعتهما إلى الشك في أن «هدفا عالي القيمة» ، يحتمل أنه بن لادن، يعيش في مجمع محصن بسور، في مدينة أبوت أباد الباكستانية، ليس بعيدا من أكاديمية التدريب العسكرية الأولى في البلاد، وهي تعادل ويست بوينت عندنا. بدا بعض محللي الاستخبارات واثقين تماما بأنهم عثروا أخيرا على رجلهم. كان آخرون أقل ثقة، خصوصا أولئك الذين شهدوا فشل العملية الاستخبارية التي خلصت إلى أن صدام حسين يملك أسلحة الدمار الشامل. دققنا في التقارير، واستمعنا إلى الخبراء، وقؤمنا احتمالات الجانبين

وقد ناقشنا أيضا خياراتنا. كان الأول مشاركة الباكستانيين المعلومات الاستخبارية وتوجيه عملية دهم مشتركة، لكنني وآخرين ظننا أننا لا يمكننا الثقة بالباكستانيين، فوضع الرئيس فورا هذا الخيار خارج البحث. اقترح ثان قصف المجتمع من الجو. لن يشكل هذا خطرا كبيرا على الجنود الأميركيين، ولكن يرجح أن يخلف أضرارا جانبية جسيمة في حي مكتظ بالسكان، ولن تتوافر وسيلة للتيقن من أن بن لادن كان حقا هناك. قد يؤدي استخدام صاروخ موجه طلق من طائرة من دون طيار أو منضة أخرى إلى الحد من الضرر، ولكن لن تكون هناك أيضا وسيلة للكشف على الجثة وتحديد هويتها، أو جمع أي معلومة استخبارية مفيدة أخرى من المجتمع. وأسوأ من ذلك، أن يخطئ الهدف، أو ألا يؤدي إلى النتيجة المطلوبة. الطريقة الوحيدة للتيقن أنه كان هناك، والتأكد أكثر أنه قتل أو قبض عليه، إقحام قوات العمليات الخاصة في عمق باكستان لدهم المجتمع.