1 -هو الالتزام بالحق الموجود في الكتاب والسنة، والخروج عن الجماعة بهذا المعنى هو الابتداع والضلال.

2 -هو الالتزام بإمام جماعة المسلمين وطاعته، والخروج عن الجماعة بهذا المعنى هو البغي والعدوان. [1]

إذن الجماعة هي حق تدور حوله هذه الجماعة ويلتف حوله علماء الأمة وعوامها وإمامها، ويقوم الجميع بواجباتهم الإسلامية التي نص عليها الشرع الإسلامي.

لكن يحدث أحيانا تقصير من إمام جماعة المسلمين، أو انحراف في مسيرته، أو قصور في أجزاء وأماكن من بلاد المسلمين، فمن الذي سيجبر النقص؟ ومن الذي يسدد المسيرة؟ ومن الذي سيرتق الفتق؟

الطائفة الظاهرة هي التي ستقوم بجبر النقص وتسديد المسيرة ورتق الفتق، فمن هي هذه الطائفة الظاهرة؟؟ وحتى نستطيع أن نجيب على هذا السؤال سنستعرض في الصفحات التالية الأحاديث التي تحدثت عنها، ثم سنرى تفسير بعض العلماء الأجلاء لهذه الأحاديث، ثم سننقل شهادة التاريخ في ذلك.

(1) أشار الدكتور الصاوي إلى أن هذا الفهم للجماعة قد فهمه عدد من العلماء في القديم والحديث (انظر تفصيل هذا الرأي في كتابه"مدى شرعية الانتماء إلى الأحزاب والجماعات الإسلامية"ص 30 - 40) .