[المطالعة] [1] خوفًا من [أن] [2] يفوتني ندى هذا عليه سحائب الرحمة، وما عجل به على ريعان صباه إلا احتراقه بنار ذكاه، فقلت فيه:

تعلل من ذكاه وكان حرفًا... صحيح الجسم كالجمل الهجانِ

وطبع النار يحرق ما أتاه... ولا يبقى سوى جسد الجبانِ

وكان دروسنا في مدرسة الألسن [عبارة] [3] عن علوم لغتي الفرنساوية والعربي؛ كالنحو، والمجاز، والمنطق، والبديع، والعروض، والأدب، والجغرافية، والحساب، والهندسة، والطب، والتاريخ، والخط، والرسم، وذلك غير حفظ الدواوين.

ولما كلفنا بحفظها حفظت «ديوان ابن الفارض» ، و «ابن معتوق» ، و «البرعي» ، و «ابن سهل» ، و «بانت سعاد» ، و «الهمزية» ، وغير ذلك من خزانة الأدب، و «حلبة الكميت» ، مع المواظبة على المطالعة في أغلب الأوقات بالكتب التي كان يتيسر لي الاستحواذ عليها في العربية والفرنساوية. وأخذت تلك العادة عن المرحوم محمد أفندي البياع، فإني لازمته وصاحبته حتى فرّق الدهر بيننا، وكان عليه سحائب الرحمة من أحسن المعلمين وأدقّ المترجِمين، خلاصة المدرسة وباكورتها وراويتها وقارورتها، حتى لقد فاق الفرنساوية في لغتهم، فإنه ذات يوم تراهن مع فرانساوي على كلمتين موضوعتين لنعيق الغراب ونقيق الضفادع، فكان الأمر كما ذكر، وكسب الرهان.

ولنرجع إلى ما كنا فيه من [الاشتغال] [4] بالمطالعة في الكتب، فإنه هو

(1) زيادة من الخطط التوفيقية (17/62) .

(2) زيادة من الخطط التوفيقية، الموضع السابق.

(3) قوله: «عبارة» زيادة من الخطط التوفيقية، الموضع السابق.

(4) في الأصل: الأشغال. والتصويب من الخطط التوفيقية (17/63) .