نبذة تاريخية. اكتشف القبطان وليم كيلنج، الذي كان يعمل لشركة الهند الشرقية، جزر كوكوس عام 1609م. وقام الإنجليزي ألكسندر هير، والقبطان الأسكتلندي جون كلونيس روس بإنشاء مستوطنات عامي 1826م و 1827م.
أعلنت بريطانيا ملكيتها للجزر عام 1857م، ووضعت الجزر تحت سلطة حاكم سيلان عام 1878م. وتحت سلطة حاكم مستوطنات المضايق عام 1886م. ضمت جزر كوكوس إلى مستوطنات المضايق وأصبحت جزءًا من مستوطنة سنغافورة (التي صارت مستعمرة بعد ذلك) عام 1903م. ونقلت إدارة الجزر إلى كومنولث أستراليا في نوفمبر 1955م.
وفي سبتمبر 1978م اشترت الحكومة الأراضي المملوكة لأحد أحفاد جون كلونيس روس في جزر كوكوس (جزر كيلنج) . وفي يوليو 1979م، نقلت الحكومة ملكية منطقة كامبونج (قرية في ماليزيا) إلى مجلس جزر كوكوس (كيلنج) .
في السادس من أبريل 1984م سنّ سكان جزر كوكوس تشريع حق تقرير المصير لتحديد الوضع السياسي للجزر في المستقبل. وحضر مراقبو الأمم المتحدة أثناء عرض هذا الاقتراح. وصوتت أغلبية كبيرة لصالح الانضمام إلى أستراليا. ونتيجة لهذا، اكتسب سكان الجزر حقوق المواطن الأسترالي وتمتعوا بامتيازاته وسرت عليهم التزاماته.
في سبتمبر 1984م، نقلت الحكومة الأسترالية ملكية ماتبقى من الأراضي التي أخذت من عائلة كلونيس روس عام 1978م، إلى مجلس جزر كوكوس (جزر كيلنج) .