نبذة تاريخية. أسس دييغو فيلازكيز، وهو أول حاكم أسباني لكوبا، هافانا على الساحل الجنوبي لجزيرة كوبا، وذلك عام 1515م. ولكن هذه المدينة فشلت في أن تزدهر نتيجة لهجمات القراصنة، ولذلك أعيد بناؤها في موقعها الحالي عام 1519م.
جذب موقع هافانا وميناؤها العديد من السفن التجارية وسرعان ما أصبحت المدينة مركزًا تجاريًا مهمًا، وأصبحت عاصمة كوبا اعتبارًا من عام 1552م. وقد استولت القوات البريطانية على المدينة في عام 1762م. وظلت بها لمدة عام. وقد أدى الاحتلال البريطاني إلى قيام النشاط التجاري بين هافانا والمستعمرات البريطانية بأمريكا الشمالية.
في عام 1898م، انفجرت السفينة الحربية التابعة للولايات المتحدة مين بصورة غامضة في ميناء هافانا. أدى هذا الحدث إلى اندلاع الحرب الأمريكية الأسبانية. وخلال النصف الأول من القرن العشرين، أنفقت الحكومة الكوبية أموالًا كثيرة لجعل هافانا منتجعًا مهمًا.
استثمرت الشركات الأمريكية أموالًا باهظة على الأعمال التجارية في هافانا. وقد تدفق آلاف الزائرين من الولايات المتحدة ومن دول أخرى على هافانا، ورغم ذلك ظلت غالبية سكان هافانا تعيش في فقر مدقع. ومنذ أن أصبح كاسترو رئيسًا للوزراء والحكومة الكوبية تستثمر الكثير من مواردها الاقتصادية لتطوير مناطقها الريفية بدلًا من التركيز على هافانا والمدن الكبرى الأخرى. ونتيجة لذلك، أصبحت هافانا تعاني بضع مشكلات خطيرة، على رأسها قلة المساكن. وخلال الستينيات؛ قامت الحكومة بتأميم العديد من الفنادق، واستولت على مساكن الأفراد الذين غادروا كوبا، وحولت هذه المنازل إلى مساكن عامة كما قامت الحكومة أيضًا ببناء بعض المساكن الجديدة.