نجمة المساء
النجمة الهاوية
نجمة النيوترون أصغر نجمة وأكثرها كثافة من بين النجوم المعروفة. يبلغ قطر النجوم النيوترونية ما يقارب 20كم، ولكنها مع ذلك لديها كتلة أكثر كثافة من الشمس. وإذا كانت علامة الوقف (.) التي في نهاية هذه الجملة من مادة نجمة نيوترونية، فإنها سوف تزن ما يعادل حمولة أضخم الناقلات.
وتتكون النجمة النيوترونية عندما تفرغ نجمة كبيرة، تتراوح كتلتها بين 6 و 8 مرات قدر كتلة الشمس من وقودها وتحترق. ونتيجة لذلك، فإن النجمة تنهار ثم تنفجر بعد ذلك. وتسمى النجمة المتفجرة، المستعر فائق التوهج. وتنفض في هذه الحالة قشرتها الخارجية عنها وتترك وراءها قلبًا أو لبًا يدور. انظر: المستعر فائق التوهج. هذا اللّب هو النجمة النيوترونية، وهي تتكون من بروتونات وإلكترونات دمجت معًا لتكوِّن نيوترونات عن طريق قوة جاذبية هائلة.
ولنجم النيوترون مجال مغنطيسي أقوى ملايين المرات من أكبر المغانط قوة على الأرض. ويعمل هذا المجال المغنطيسي بمثابة معجل جسيمات. فهو يكوِّن مجالًا كهربائيًا يدفع الإلكترونات والبروتونات من سطح النجم. وفي بعض الحالات، تُولد هذه الجسميات شعاعا من موجات الراديو، أو الأشعة السينية أو أي إشعاع آخر يتدفق من النجم .
وتوقّع العلماء وجود نجوم النيوترون في عام 1938م. وكان التوقع مجرد نظرية فقط حتى عام 1967م عندما التقطت التلسكوبات الراديوية في إنجلترا نبضات كهربائية منتظمة من جسم في الفضاء. وقد خلص العلماء فيما بعد إلى أن هذه الأجسام المُسماة المنبضات هي بالفعل نجوم نيوترون. انظر: المنبضات.