بتأمين جو من الراحة المعنوية. كان أحد أقارب أمي يعمل في مكتبة بروكلين العمومية وكان لا يتوانى عن إرسال كتب الفلك والرياضيات لي بشكل مستمر. أما إحدى صديقات العائلة التي كانت خبيرة في التصوير وفي تظهير أفلام الأبيض والأسود فقد علمتني مبادئ التصوير الفلكي. وكذلك فإن إحدى صديقات العائلة، وهي أستاذة في التربية والتعليم في كلية سيتي كولدج أوف نيويورك، رشحتني أمام إحدى زميلاتها التي تعمل معلمة في مركز سي سي إن واي التطبيقي للتعليم المفتوح - وهو يعطي برامج تعليمية مستمرة للكبار - فدعتني تلك المعلمة للتحدث أمام طلابها حول الكون. كان التحدث في ذلك الموضوع بالنسبة لي كالتنفس، وهو تماما كتحدث أي ولد في مثل سني حول لعبة كرة البيسبول أو حول مشهد لا ينساه من أحد أفلامه المفضلة.

في الرابعة عشرة من عمري، وفي نهاية فصل الصيف تحديدا، تحدد مصيري بشكل واضح؛ فقد حصلت على بطاقة عضوية في رابطة نيويورك للفلكيين الهواة.

وفي خريف عامي النهائي في المدرسة الثانوية، أرسلت طلبات انتساب إلى خمس جامعات على رأسها هارفارد، و ام أي تي، وكورنيل. عندما حان أوان تقرير الجامعة المناسبة قمت بعمل قائمة بأسماء الفيزيائيين وعلماء الفلك الذين يكتبون مقالات في مجلة سينتيفيك أميريكان والذين تخرجوا في الجامعات التي قبلتني، ثم تتبعت الجامعات التي حصلوا منها على درجتي الماجستير والدكتوراه والتي يعملون بها الآن، فأتت هارفارد على رأس تلك القائمة.