المعنى في اللغة:
الرقيب: هو الحارس الحافظ، وهو الموكل بحفظ الشيء المتحرز عن الغفلة فيه، ويقال: رقَبَ أي انتصب أوانتظر لمراعاة شيء. وراقب الله تعالى في أمره: أي خافه (١) .
المعنى في الشرع:
الله سبحانه رقيب على كل شيء، حفيظ لايعزب عنه علم شيء من ذلك، ولايئوده حفظ ذلك كله (٢) . فالرقيب: هو الحافظ الذي لايغيب عنه شيء، وهو لايغيب عما يحفظه (٣) .
والله سبحانه هو المطلع على ما أكنته الصدور، وهو القائم على كل نفس بما كسبت الذي حفظ المخلوقات وأجراها على أحسن نظام وأكمل تدبير (٤) .
وهو سبحانه الرقيب على ما دار في الخواطر، وما تحركت به اللواحظ ومن باب أولى الأفعال الظاهرة بالأركان (٥) .
وهو سبحانه لايغفل عما خلق فيلحقه نقص، أو يدخل عليه خلل من قبل غفلته عنه (٦) .
قال ابن القيم (٧) :
وهو الرقيب على الخواطر واللـ ... واحظ كيف بالأفعال بالأركان
وروده في القرآن:
ورد هذا الاسم في ثلاثة مواضع هي قوله تعالى:
{وَكُنْتُ عَلَيْهِمْ شَهِيدًا مَا دُمْتُ فِيهِمْ فَلَمَّا تَوَفَّيْتَنِي كُنْتَ أَنْتَ الرَّقِيبَ عَلَيْهِمْ وَأَنْتَ عَلَى كُلِّ شَيْءٍ شَهِيدٌ (١١٧) } [المائدة: ١١٧] .