كانت نَاغُورنُو كرباخ مصدرًا للصراع بين أرمينيا وأذربيجان لفترة طويلة. وفي عام 1342هـ، 1923م أعطت الحكومة الروسية إقليم ناغورنو كرباخ إلى أذربيجان. وحتى أواخر عام 1400هـ، 1980م كانت غالبية سكان ناغورنو كرباخ من الأرمن، والأقلية من الأذربيجانيين. وفي عام 1409هـ، 1988م تظاهر عدد كبير من الأرمن في يريفان، ومدن أخرى مطالبين بضرورة أن تكون ناغورنو كرباخ جزءًا من أرمينيا. وأدى هذا الاحتجاج والمطالبة إلى القتال بين أرمينيا وأذربيجان. وفي أوائل عام 1411هـ، 1990م اشتد العنف بينهما. على إثر هذا العنف نزح نحو من 250,000 أرمني من أذربيجان إلى أرمينيا، كما نزح بالمقابل نحو 200,000 أذربيجاني من أرمينيا إلى أذربيجان.
في 7 ديسمبر عام 1409هـ، 1988م ضرب زلزال عنيف أرمينيا، نتج عنه مقتل نحو 25,000 شخص، ودمر معظم الممتلكات. وأصبح حوالي 500,000 إنسان بلا مأوى. وأدى الدمار الذي نتج عن الزلزال إلى نقص حاد في المساكن، والوظائف خاصة بين أولئك الذين نزحوا من أذربيجان بأعداد ضخمة.
وفي عام 1411هـ، 1990م كسب غير الشيوعيين السيطرة على الحكومة الأرمينية. وعلى إثر ذلك أوضح البرلمان الجمهوري بأن للقوانين الأرمينية الأولوية في النفاذ على تلك القوانين الخاصة بالاتحاد السوفييتي. وفي سبتمبر 1991م صوَّت الشعب الأرميني لصالح الاستقلال عن الاتحاد السوفييتي. وفي أكتوبر من نفس العام اختار الشعب ليفون تير بتروسيان رئيسًا. في ديسمبر من 1991م انهار الاتحاد السوفييتي وانسحبت منه أرمينيا وجمهوريات أخرى لتكون دولًا مستقلة ذات سيادة.