اشترى وليم هـ . سيوارد، وزير خارجية الولايات المتحدة، ألاسكا من روسيا مقابل 7,200,000 دولار أمريكي عام 1867م. وظن بعض الأمريكيين أنها قفار ليس فيها سوى الثلوج والجليد وسموها حماقة سيوارد، كما سموها ثلاجة سيوارد. لكن ألاسكا بما لها من وفرة الأسماك والمعادن والأخشاب والمواد الأخرى استطاعت أن ترد ثمنها أضعافًا مضاعفة، فضلًا عن أن الاحتياطي الهائل من النفط الموجود على ساحل المحيط القطبي الشمالي يعتبر المصدر الرئيسي لثروة ألاسكا.
تشتهر ألاسكا بجبالها الشامخة ومناظرها الطبيعية الخلابة. فيها جبل ماكينلي الذي يصل ارتفاع قمته إلى 194,6م أعلى قمة في الولايات المتحدة، كما أن بالولاية 15 قمة تلي مَاكِنلي ارتفاعًا، بالإضافة إلى أن بها كل البراكين النشطة.
حقائق موجزة
السكان:
626,932نسمة
المساحة:
1,522,596كم²
المناخ:
متوسط الحرارة في يولية 13°م، وفي يناير-15°م تحت الصفر.
الارتفاع:
أعلاه جبل مَاكنلي، 6,194م وأدناه سطح البحر.
أكبر المدن:
أنكورج، فيربَنْكْسْ، جونو، سِتْكا.
أهم المنتجات:
الزراعية الحليب، الأخشاب.
السمكية السالمون، الرنجة، والهلبوت.
الصناعية، المواد الغذائية النفط، ومنتجات الفحم الحجري، ومنتجات الأخشاب، المطبوعات، والمصنوعات المعدنية.
التعدين النفط والغاز الطبيعي، والرمل والحصى، والذهب، والفحم الحجري والأحجار.
أصل التسمية:
كانت الكلمة ـ التي تعني في لغة جزر الألوشيان البلاد الكبرى أو الأراضي الرئيسية تبدو للمستوطنين الروس ـ وكأنها تنطق (أ ـ لا ـ سكا) .
اسم الشهرة:
آخر التخوم
جونو عاصمة ألاسكا تقع بين جبال لها انحدار شديد وميناء عميق رائع. الصناعات الرئيسية في المدينة تتمركز حول صيد الأسماك وتجهيزات اليخوت.