جبال الأنديز تكوِّن منطقة من القمم المسننة المكسوة بالجليد والهضاب العشبية العريضة والسفوح الشديدة الانحدار والوديان المملوءة بالأنهار الجليدية. وتمتد هذه الجبال نحو 7200كم، من فنزويلا شمالًا إلى تييرا دل فويجو جنوبًا. وهي أطول السلاسل الجبلية في العالم الواقعة فوق مستوى سطح البحر. أما السلسلة الأطول فهي سلسلة وسط المحيط الأطلسي التي ترتفع من قاع ذلك المحيط. ولا يفوق الأنديز في الارتفاع إلا جبال الهملايا بآسيا. وترتفع معظم قمم الأنديز أكثر من 6,100م فوق مستوى سطح البحر. أما أعلى جبل في نصف الكرة الغربي فهو جبل أكونكاجوا بالأرجنتين الذي يبلغ ارتفاعه 6,959م. وقد تكونت الأنديز خلال مدة تتراوح بين 10 و15 مليون سنة خلت نتيجة للقوى الهائلة في أعماق الأرض البعيدة. وقد استمرت هذه القوى في تكوين الانفجارات البركانية والزلازل المتكررة بالمنطقة.
وللأنديز أهمية كبرى لعدد من دول أمريكا الجنوبية؛ لأن الجبال تحتوي على رصيد كبير من المعادن الثمينة التي تشمل النحاس والذهب والرصاص والقصدير والزنك. كما تنمو المحاصيل الهائلة من البن بمنحدرات الأنديز المطيرة، ويقوم المزارعون بوديان الجبال العالية والهضاب بزراعة المحاصيل الشديدة التحمل كالبطاطس والقمح والشعير والشاودار، كما يربون الماشية لأصوافها ولحومها.