أما سواحل بيرو وتشيلي الشمالية فهي من أكثر الأماكن جفافًا على الأرض؛ حيث يصل منسوب الأمطار في أريكا، وهي ميناء تشيلي الشمالي، 0,76ملم فقط في العام. إن حالات الجفاف في هذا الجزء من القارة تحدث نتيجة لتيار بيرو البارد الذي يسير صوب الشمال غير بعيد عن الساحل. وهذا التيار هو الذي يسبب برودة الهواء. وبما أن مثل هذا الهواء البارد لا يحمل رطوبة كثيرة، فإن هطول الأمطار يقل في هذه المنطقة.
وفي فترات غير منتظمة، عادة كل سنتين أو سبع سنوات، يضعف تيار بيرو الشمالي، ويتدفق تيار الماء الدافئ جهة الجنوب على امتداد الساحل. وهذا الحدث يُسمى النينو (طفل بالأسبانية) . وعادة ما يحدث نهاية شهر ديسمبر من كل عام. يسبِّب النينو تغيُّرات في الجو تؤدِّي إلى هطول أمطار غزيرة في المناطق الجافة طبيعيًا. وهذه التغيُّرات تكدِّر الحياة البحرية وتلحق ضررًا بسوق الأسماك المحلي.
الحياة الحيوانية والنباتية
حيوانات أمريكا الجنوبية
الحيوانات. توجد أنواع كثيرة من الحيوانات بأمريكا الجنوبية، وتشمل نحو ربع أنواع الثدييات المعروفة. وعلى الرغم من ذلك، فإنه لا توجد فيها الحيوانات المتوحشة كما هو الحال بإفريقيا. إن أكبر الحيوانات المتوحشة بأمريكا الجنوبية هو التابير، الذي يشبه الخنزير، ولكنه ينتمي لفصيلة الحصان. يعيش التابير بمنطقة الأمازون، ويصل حجمه إلى حجم الحصان الصغير.
وتوجد بحوض نهر الأمازون أكثر أنواع الحيوانات في القارة، وتشمل: خنزير الماء، وهو من أكبر القوارض بالعالم، ويصل طوله إلى 1,2م. وتوفِّر أشجار الغابات المطيرة المأوى لكثير من أنواع النسانيس. ويعيش في الغابات حيوانات منها: المدرع، وآكل النمل العملاق، والكسلان. والأمازون مأوى لأفعى الأناكندة، وهو أحد أكبر الثعابين بالعالم حيث يصل طول أحدها إلى تسعة أمتار.