وفي العاشر من سبتمبر عام 1810م قامت مجموعة، معظم أفرادها من كبار ملاك الأراضي، بتشكيل مجلس سياسي، وأعلنت أنها ستكوّن حكومة مستقلة. وفي عام 1811م أصبح هوزيه ميغيل كاريرا، أحد التشيليين الأرستقراطيين، رئيسا لهذه الحكومة، غير أن حكمه واجه التحدي من قبل بيرناردو أوهيجنز ابن أحد المهاجرين الأيرلنديين والذي كان نائبا للتاج الأسباني في بيرو. وبينما كان العداء يشتعل بين كاريرا وأوهيجنز قامت القوات الأسبانية الموالية لفيرديناند بدخول تشيلي قادمة من بيرو واستعادت بسط سيطرتها على المستعمرة في عام 1814م، مما اضطر كاريرا واوهيجنز إلى الفرار إلى الأرجنتين.
وفي عام 1817م عاد أوهيجنز إلى تشيلي بصحبة اللواء خوزيه دي سان مارتن، وقاد جيشا تمكن من هزيمة الجيش الأسباني في مركز تشاكابوكو بالقرب من سانتياجو. وفي الخامس من أبريل عام 1818م أحرز أوهيجنز وسان مارتن نصرًا نهائيًا على الأسبان في معركة نهر مايبو، فأصبح أوهيجنز أول قائد للدولة الجديدة.
بيرناردو أوهيجنز كان بطل حرب الاستقلال التشيلية وبمساعدة القائد الأرجنتيني خوسيه دي سان مارتن قام بقيادة جيش قاده إلى النصر النهائي على الأسبان عام 1818م.
بناء الوطن. أشرف أوهيجنز على صياغة مشروع دستورين لتشيلي ـ أحدهما عام 1818م والآخر عام 1822م. كما أنشأ سلاح البحرية التشيلي، ونظامًا للمدارس الابتدائية مستقلًا عن الكنيسة الكاثوليكية، كما أنشأ المكتبة الوطنية في تشيلي وقام بعمل إصلاحات أغضبت بعض مسانديه؛ فعلى سبيل المثال عمل على إلغاء ألقاب النبالة، وحاول تقسيم إقطاعيات كبار الملاك، وعمل على الحد من سلطة الكنيسة الكاثوليكية.