بدأت لعبة كرة القدم الأسترالية بعد سنة 1850م بقليل عندما بدأ المهاجرون في وضع لعبة مبنية على كرة القدم الجبلية. ولم تأخذ المحاولات الأولى لاختراع اللعبة في الاعتبار تعيين حكام لها. ووضع كل من إتش. سي. إيه هاريسون، وتوم ولز أول قوانين للعبة لنادي ملبورن لكرة القدم. وتم تعيين أول حكم للعبة في عام 1872م. وبدأت المباريات بين الأندية التي تلعب هذه اللعبة عام 1877م وانتشرت في المستعمرات الأسترالية منذ ذلك الوقت.