كان اسم موبوتو الأصلي جوزيف ديزيري موبوتو. واتخذ اسم موبوتو سيسي سيكو عام 1972م، قبل وقت قصير من إصداره أمرًا لكافة الزائريين ذوي الأسماء الأوروبية، باتخاذ أسماء إفريقية. وفي يونيو 1997م، اجتاحت قوات المعارضة بقيادة لوران كابيلا كنشاسا العاصمة، وأعلن نفسه رئيسًا للبلاد التي أطلق عليها اسم جمهورية الكونغو الديمقراطية. هرب موبوتو إلى المغرب، وتوفي هناك في نفس العام متأثرًا بمرض عضال.