ولد مولوتوف في إقليم كروف بروسيا الأوروبية. وكان اسمه العائلي إسكريابن وغيَّره إلى مولوتوف وهو مشتق من كلمة مولوت الروسية بمعنى المطرقة.كان مولوتوف مساندًا صلبًا لجوزيف ستالين السكرتير العام للحزب الشيوعي السوفييتي من عام 1922م حتى قبيل وفاته عام 1953م بقليل، عندما آلت قيادة الحزب لخروتشوف.