كانت مونتانا القديمة موطنًا للهنود الحمر. وعندما اكتشف الذّهب عام 1862م اندفع عدد كبير من المُنَقِّبين إلى المنطقة. وفي عام 1876م استطاع هنود السيوكس والشايان هزيمة المقدم جورج أ. كستر وجنوده في معركة شهيرة عرفت بصمود كستر الأخير انتهي نضالُ الهنود في المحافظة على أرضهم عام 1877م، عندما استسلم هنود النز بيرس.
أصبحت مونتانا ولاية أمريكية عام 1889م. وظهرت المؤسسة المسماة شركة أناكُونْدا كأقوى شركة في الولاية حيث امتلكت المعادن وأُنشأت شركة للطاقة الكهربائية، وبنت السكة الحديدية والسدود، كما سيطرت على الغابات والمصارف والصحف. ولقد عانت الزراعة، وقطع الأخشاب وصناعات التعدين صعوبات رئيسية في الولاية أثناء فترة منتصف الثمانينيات من القرن العشرين.