أما المقدمة: فأجملت القول فيها عن أهمية البحث، وسبب اختياري له، ومنهجي فيه.
الفصل التمهيدي: مفهوم الضبط عند المحدثين، وتحدّثتُ فيه عن:
ـ تعريف الضبط، ودليل اشتراطه، وسبب اعتباره.
ـ أقسام الضبط، وطرق معرفة ضبط الرواة.
ـ فروع اختلال الضبط.
الفصل الأول: سوء الحفظ، وأهم المصطلحات المتصلة به، وفيه مبحثان:
المبحث الأول: مفهوم سوء الحفظ، وأثره في ضبط الراوي، وفيه مطلبان:
المطلب الأول: تعريف سوء الحفظ لغة واصطلاحًا، وتحرير التعريف.
المطلب الثاني: أثر سوء الحفظ في ضبط الراوي.
المبحث الثاني: دراسة أهم المصطلحات المتصلة بسوء الحفظ، وفيه المطالب الآتية:
المطلب الأول: الوهم، والغلط.
المطلب الثاني: الغفلة، والتساهل في سماع الحديث وإسماعه.
المطلب الثالث: مخالفة الثقات.
الفصل الثاني: أسباب سوء الحفظ، وفيه ثلاثة مباحث:
المبحث الأول: الانشغال عن الحديث بغيره، وفيه خمسة مطالب:
المطلب الأول: الاشتغال بالعبادة.
المطلب الثاني: الاشتغال بعلم الفقه.
المطلب الثالث: الاشتغال بالقراءات.
المطلب الرابع: الاشتغال بالسيرة أو التاريخ.
المطلب الخامس: الانشغال بمنصب القضاء.
المبحث الثاني: ذهاب الكتب، وفيه أربعة مطالب:
المطلب الأول: احتراق الكتب.
المطلب الثاني: دفن الكتب.
المطلب الثالث: غرق الكتب.
المطلب الرابع: سرقة الكتب.