يستطيع قارئ هذا الكتاب أن يطلع على بحوث أساسية في تاريخ كتبها أكثر المختصين شهرة في هذا الحفل وقد استهدف اختبار الموضوعات التي تشتمل على قرنين من التغيرات، أن يلبي بكل دقة حاجة الدارسين إذ أنه كما يقول ناشروه النص الوحيد المتوفر من هذا النوع وفي هذا الموضوع وهو بالإضافة إلى ذلك عظيم الفائدة لكل من لهم اهتمامات عامة بالشرق الأوسط

ويتألف الكتاب من بحث افتتاحي كتبه ألبرت حوراني 1910 - 1993 وكان أستاذا فخريا في كلية سانت أنطوني- أوكسفورد، ومحاضرا في تاريخ في جامعة أوكسفورد وله كتب كثيرة من أهمها (تاريخ الشعوب العربية A History of the Arab Peoples الصادر عام 1991) .

ويلي هذا البحث الافتتاحي سبعة وعشرون بحثا مرتبة في أربعة أقسام: - القسم الأول عنوانه: النخب الإصلاحية وتبدل العلاقات مع أوروبا 1789 - 1918. - القسم الثاني عن: التحولات في المجتمع والاقتصاد 1789 - 1918. - القسم الثالث: بناء الأيديولوجيات القومية والسياسية وصولا إلى سنوات الخمسينيات

من القرن العشرين. > - القسم الرابع: الشرق الأوسط منذ الحرب العالمية الثانية.

وفي كل قسم بحوث عدة اختارها مؤلفوها وفقا لقناعتهم الشخصية ولكن بعد استعلام وتنسيق بين أساتذة تاريخ الشرق الأوسط في بلدان مختلفة.

أما المؤلفون فمن بينهم (بالإضافة إلى البرت حوراني) .

آن لامپتون Ann Lambton أستاذ فخري للغة الفارسية في جامعة لندن ومن مؤلفاته: املاك الأراضي والفلاحون في ايران - 1953)، «الدولة والحكومة في الإسلام اثناء العصر الوسيط - 1981، «الاستمرارية والتحول في إيران أثناء العصر الوسيط -