ويقصد بالاختيار: (الاختيار القئم على المبادئ الاقتصادية والمرتكز على منطق العقلأنية والذي يعني التوفيق بين الاستعمالات البديلة المتاحة له، أي الاختيار بين أي الحاجات التي يجب على الإنسان أن يقوم باشباعها وأي الحاجات التي يضحي بها ويتخلى عن اشباعها) . [1] وكما أن الفرد يواجه دائمًا بمشكلة الاختيار فأن الجماعة أيضًا تواجه بنفس المشكلة وكذلك المجتمع والدولة فتدعوها ندرة مواردها إلى ضرورة توجيهها نحو إشباع الرغبات وذلك على حساب الحرمأن من اشباع رغبات أخرى.

أي أن الدولة مطالبة دائمًا بأن تقتصد في استخدام مواردها المحدودة وأن تتجنب أي ضياع فيها. (لذلك نجد أن الدول والجماعات المتقدمة تراعي هذا المبدأ حيث تختار وتنتقي طريقة الاستخدام المثلى التي تؤدي إلى تحقيق أعلى اشباعٍ ممكن لأفرادها، وذلك بالمقارنة الاخرى البديلة ويتحقق ذلك عن طريق القيام بدراسة جميع الطرق الممكنة لاستخدام مورد من الموارد والمفاضلة على اساس نسبة العائد إلى الموارد المستخدمة واختيار الطريقة المثلى التي تعطي أكبر إشباعٍ ممكن بأقل قدر من الموارد) . [2]

وتواجه مشكلة الاختيار معظم دول العالم بدرجات متفاوته، ويمكن توضيح ذلك من خلال الشكل البيأني. والذي يوضح توزيع الموارد بين الاختيارات السلعية في إطار محدودية الموارد.

(1) - حسن د. توفيق عبد الرحيم مبادئ الاقتصاد الجزئي ص 28. وكذلك حمو. د. عارف مبادئ الاقتصاد ص 11.

(2) - هاشم. د. اسماعيل محمد مبادئ الاقتصاد الاجتماعي ص 28.