يلونهم ثم الذين يلونهم ) لقوله صلى الله عليه وسلم في الصحيحين خيركم قرني ثم الذين يلونهم ثم الذين يلونهم قال عمران بن حصين فلا أدري أقال رسول الله صلى الله عليه وسلم بعد قرنه مرتين أو ثلاثا وتقييد المصنف الخيرية بالإيمان لأنه متعين لأن كثيرا من الكفار كانوا في القرن الأول ورأوه صلى الله عليه وسلم ولم تنفعهم رؤيتهم له صلى الله عليه وسلم لعدم إيمانهم به صلى الله عليه وسلم واختلف في القرن ما هو فقيل المراد به الجيل واختاره بعضهم وهو الذي يؤخذ من كلام الشيخ فالقرن الأول الصحابة حتى ينقرضوا والثاني التابعون حتى ينقرضوا والثالث تابع التابعين حتى ينقرضوا وقيل المراد به السنون واختلف في تحديده والأصح أنه مائة واختلف هل ما بعد القرون الثلاثة الممدوحة سواء أو متفاضلون قولان فإن قيل ما ذكرتموه من تفضيل القرن الأول يعارضه ما روي بإسناد