الحرب العالمية الثانية (1939-1945م) . اندلعت الحرب العالمية الثانية بعد انتهاء الحرب الأهلية الأسبانية بخمسة أشهر. وعلى المستوى الرسمي ظلت أسبانيا محايدة في الحرب. لكن فرانكو كان قد مال أكثر إلى ألمانيا بعد سقوط فرنسا عام 1940م، عندما بدا أن ألمانيا سوف تكسب الحرب. ومهما يكن، فقد بدأ ميزان الحرب ينقلب ضد ألمانيا في أواخر عام 1942م. وعند ذاك أصبح فرانكو أكثر وُدًا مع بريطانيا والولايات المتحدة والدول المتحالفة الأخرى.
الحرب الباردة. في عام 1945م بدأ الاتحاد السوفييتي حملة تطالب بالوقوف ضد فرانكو والإطاحة بحكومته. وساندت الدول الغربية هذه الحملة بسبب سياسات فرانكو الاستبدادية ومساندته لألمانيا وإيطاليا في الحرب العالمية الثانية. وقطعت كل الدول الرئيسية تقريبًا علاقاتها الدبلوماسية مع أسبانيا في عامي 1945، 1946م.
وفي عام 1947م أعلن فرانكو أن ملكًا سيخلفه عند موته أو تقاعده. وكان فرانكو يأمل أن يخفف إعلانه ذاك من الانتقاد العالمي لحكمه. لكن الحرب الباردة المتنامية الصراع بين الدول الشيوعية وغير الشيوعية، كانت هي التي حَدَتْ بالقوى الغربية في نهاية الأمر للتخفيف من حدة موقفها من أسبانيا خلال أواخر الأربعينيات من القرن العشرين.
وقف فرانكو معارضًا بشدة للدول الشيوعية، ولجأت الولايات المتحدة لمساعدته لتقوية دفاع أوروبا الغربية. وفي عام 1953م وقَّعتْ أسبانيا والولايات المتحدة اتفاقية عسكرية واقتصادية مدتها عشر سنوات. وسمح فرانكو للولايات المتحدة بإنشاء قواعد عسكرية في أسبانيا، وقدمت الولايات المتحدة لأسبانيا أكثر من بليون دولار أمريكي في شكل منح وقروض. وقد تم تجديد الاتفاقية لفترات أقصر منذ ذلك الحين، على الرغم من أن عوْن الولايات المتحدة لأسبانيا قد تم تخفيضه بدرجة كبيرة.