6% من مجموع سكان العالم. وتنقسم القارة إلى اثني عشر قطرًا بالإضافة إلى وحدتين سياسيتين أخريين.
يوجد بأمريكا الجنوبية كل أشكال السطح والمناخ تقريبًا. وتنمو أكبر غابة استوائية مطيرة في العالم بحوض نهر الأمازون، وتغطي هذه الغابة نحو خمسي 2/5 مساحة القارة. أما صحراء أتاكاما في شمالي تشيلي، فهي من أكثر الأماكن جفافًا في العالم. وترتفع القمم الجليدية والبراكين النشطة على امتداد جبال الأنديز الشامخة بأمريكا الجنوبية الغربية. وتمتد الأراضي المتموجة المغطاة بالأعشاب في كل من الأرجنتين وفنزويلا على امتداد البصر. وتشمل أراضي أمريكا الجنوبية المتنوعة الشلالات الرائعة والبحيرات الضخمة والجزر الصخرية التي تكتسحها الرياح اكتساحًا.
نهر الأمازون والغابة المطيرة بشمالي بيرو.
ويوجد بالقارة مصادر طبيعية وفيرة تشمل الأراضي الزراعية الغنية والغابات الواسعة وبعض مستودعات أغلى المعادن في العالم. وعلى الرغم من ذلك، فإن كثيرًا من دول أمريكا الجنوبية لم تَستفد فائدة كاملة من هذه الثروات الطبيعية.
يعيش بأمريكا الجنوبية نحو 355 مليون نسمة (تقدير عام 2002م) . ويسكن نحو ثلاثة أرباع هذا العدد بالمدن. وقد ارتفع عدد سكان المدن بأمريكا الجنوبية منذ منتصف القرن العشرين. وقد حدث هذا النمو الهائل نتيجة لهجر ملايين الفقراء من أهل الريف المزارع والقرى في سبيل البحث عن فرص اقتصادية بالمدن.
رواسب الملح بصحراء أتاكاما بتشيلي.