في عام 1909م أسس اليهود الذين جُلبوا من أوروبا مدينة تل أبيب شمال شرق يافا، لكنها أصبحت مدينة مستقلة عام 1921م. نمت تل أبيب بسرعة مع تدفق المهاجرين اليهود، الذين قدموا أساسا من أوروبا. وأصبحت عاصمة البلاد بعد اغتصاب فلسطين من قبل اليهود عام 1948م. وفي عام 1950م اندمجت مدينتا تل أبيب ويافا لتكونا معا مدينة تل أبيب ـ يافا. ويبقى اسم تل أبيب ـ يافا هو الاسم الرسمي، ولكن المدينة تُعرف دائما باسم تل أبيب. استمرت تل أبيب في النمو السريع في الخمسينيات وبداية الستينيات من القرن العشرين، وقد بلغ عدد سكانها 392,100 نسمة في عام 1965م وبدأت بعد ذلك في الانحسار. غير أن عدد السكان في ضواحيها بدأ في الارتفاع. ونتج عن الزيادة السريعة في تل أبيب والمنطقة المحيطة بها بعض المشكلات مثل تلوث الهواء، وبروز الأحياء الفقيرة، وتكدس حركة المرور.