وتدهور اقتصاد سورينام في أوائل القرن الثامن عشر الميلادي نتيجة لانتفاضة الرقيق وإهمال الهولنديين. وفي بدايات القرن الثامن عشر الميلادي تبودلت ملكية الدولة عدة مرات بين بريطانيا وهولندا. وفي عام 1815م تخلت بريطانيا عن حقوقها في سورينام واستعاد الهولنديون ملكيتها. وألغى الهولنديون الرق عام 1863م وجلبوا عمالًا من الهند وإندونيسيا للعمل في المزارع، غير أن الزراعة في تلك المزارع تدهورت في أوائل القرن العشرين الميلادي، وانتقل بعض السكان إلى المناطق الحضرية.
أصبحت سورينام أرضًا هولندية تتمتع بحكم ذاتي في عام 1954م. وفي السبعينيات من القرن العشرين الميلادي قاد الكريوليون حركة من أجل الاستقلال الكامل وحظوا بتأييد الحكومة الهولندية. غير أن الهندوستانيين عارضوا الاستقلال ومن ثم اندلعت صراعات عرقية في سورينام لأول مرة. وحصلت سورينام على استقلالها في 25 نوفمبر 1975م، وتبنت شكلًا ديمقراطيًا للحكم، فيه يقوم المواطنون بانتخاب البرلمان. وقبيل الاستقلال بقليل، هاجر الآلاف من السوريناميين إلى هولندا، وسببت الهجرة نقصًا في العمالة الماهرة وعرقلت النمو الاقتصادي في سورينام إلى حد كبير.
وفي أوائل عام 1980م، استولت مجموعة من ضباط بالقوات المسلحة في سورينام على مقاليد الحكم في البلاد وحلّت البرلمان. وفي أواخر عام 1980م شكلت سورينام حكومة جديدة شملت المدنيين والعسكريين. غير أنه لم يتم إعادة تكوين البرلمان.