في عام 1919م أسس شابلن شركة أفلام الفنانين المتحدين بالاشتراك مع الممثل دوجلاس فيربانكس الأب، والممثلة ماري بيكفورد، والمخرج جريفث. ولم تكن أفلامه عديدة عندئذ، غير أنها أصبحت أطول وأكثر جدية. صحيح أنه استمر في إضحاك الآخرين، إلا أنه بدا وكأنه يتساءل عن الأسباب التي جعلت عالم الوقار والسلطة عاجزًا عن مخاطبة الروح الإنسانية. يمثل فيلماه الطفل (1920م) ؛ التهافت على الذهب (1925م) هذه المرحلة من عمله. قام شابلن بدور المتسكع في هذين الفيلمين كما في فيلميه الناطقين الأولين أضواء المدينة (1931م) ؛ الأزمنة الحديثة (1936م) ، ومثل دورين اثنين في فيلم الدكتاتور الكبير (1940م) ؛ دورحلاق يهودي متواضع، ودور طاغية استُوحي من شخصية الدكتاتور الألماني أدولف هتلر. كذلك مثل شابلن دور القاتل في فيلم مسيو فيردو (1947م) ودور كوميدي مُسِنّ يعمل في مسرح منوعات في فيلم أضواء المسرح.
شارلي شابلن اشتهر بابتكاره شخصية"المتسكع"الكوميدية (إلى اليمين) ظهرت هذه الشخصية مع النجمة الطفلة جاكي كوجان في فيلم الطفل (1920م) وهو أحد أكثر أفلام شابلن شهرة.
ولد شارلي سبنسر شابلن لعائلة فقيرة في مدينة لندن. عمل ممثلًا في مسرح منوعات، وبدأ تجواله في الولايات المتحدة عام 1910م، وعاش فيها لأكثر من أربعين عامًا، غير أنه لم يصبح مواطنًا أمريكيًا أبدًا. تزوج عام 1943م للمرة الرابعة من أونا أونيل ابنة الكاتب المسرحي الأمريكي يوجين أونيل.
وجد شابلن نفسه في الأربعينيات والخمسينيات من القرن العشرين موضعًا للخلاف، إذ تناول البعض حياته الخاصة ووصفها بأنها لا أخلاقية، وألصق به تهمة مناصرة الشيوعية. غادر شابلن الولايات المتحدة عام 1952م قاصدًا أوروبا، وهناك تناهى إليه قرار الحكومة الأمريكية بعدم السماح له بالعودة إلى البلاد ما لم يتم التحقيق في حياته الخاصة وآرائه السياسية. عندها قرر شابلن عدم العودة واستقر هو وعائلته في سويسرا.