وتحتوي معظم عناصر الموضوع من النوع الرسمي على بيان للأطروحة يُعرِّف بنقاط الجدل، أو الأفكار التي تبحثها عناصر الموضوع، وتتبعه العناوين الرئيسة والعناوين الثانوية للموضوع. ويقوم الكاتب بترقيم العناوين الرئيسة بالأرقام الرومانية. ويعنون العناوين الثانوية بالحروف الكبيرة، والأرقام العربية، والحروف الصغيرة وهكذا حتى النهاية. وإذا احتاج الكاتب إلى إضافة أجزاء ثانوية أخرى، فعليه أن يصنع أرقامًا وحروفًا صغيرة بين قوسين. ويبدأ كتابة كل موضوع رئيسي أو ثانوي بالحرف الكبير. وهذا مثال على كتابة عناصر لموضوع ما:
بيان الأطروحة: هناك أسباب مقنعة لعدم شراء سيارة أكثر من أسباب شراء سيارة.
1 -أسباب ملائمة لشراء سيارة:
أ - ملائمة.
ب- المرْكَز.
2 -أسباب ملائمة للامتناع عن شراء سيارة:
أ - غير ملائمة.
1 -ارتفاع سعر الوقود.
2 -ازدياد الازدحام في الطرق.
3 -مشكلة مواقف السيارات تتفاقم.
أ - مناطق المدينة غير مستقرة.
ب- الطقس غير مستقر.
ب - المخاطر:
1 -عدم صلاحية أنظمة الطرق.
2 -إمكانية حصول حوادث.
ج - استثمار مالي ضئيل:
1 -استثمار أولي:
أ - ضرائب مالية.
ب- فوائد عالية.
2 -الاستمرار في الاستثمار:
أ - الوقود.
ب- المعدات.
ج - الصيانة.
د - رسوم الدوائر الحكومية.
وتوجد أمثلة أخرى من العناصر للموضوعات في الموسوعة. انظر: المملكة المتحدة؛ الطائر؛ الأمريكي، الأدب.
يعتقد العديد من مدرسي فن الكتابة أن النوع غير الرسمي في عناصر الموضوع أكثر قيمة وفائدة للكاتب من النوع الرسمي. إذ إنهم يشعرون بأن تركيز النوع الرسمي على الشكل والتكوين الصارم يؤثِّر على قدرة الكاتب على تقييم مايعرفه عن الموضوع الذي يريد الكتابة عنه.