وخلال الحرب العالمية الثانية (1939-1945م) احتلت القوات اليابانية العديد من الجزر. وغزا جنود البحرية الأمريكية تاراوا سنة 1943م وهزموا اليابانيين في واحدة من أكثر معارك الحرب دموية.
وانفصلت جزر أليس عن المستعمرة في عام 1975م وأصبحت دولة توفالو المستقلة عام 1978م. وقد نالت باقي الجزر في مستوطنة جزر جيلبرت وأليس السابقة الاستقلال تحت اسم كيريباتي في الثاني عشر من يوليو عام 1979م.
انظر أيضًا: الحرب العالمية الثانية؛ تاراوا؛ جيلبرت، جزر؛ خط الاستواء، جزر.