تأسست منظمة الوحدة الإفريقية عام 1963م في أديس أبابا، العاصمة الإثيوبية، وكان عدد أعضائها المؤسسين 32 عضوًا. وخلال السنوات الماضية تعاظم نفوذها في القضايا الإفريقية والعالمية. وأقامت صندوقًا خاصًا لمساعدة حركات الاستقلال ضد الحكم الاستعماري في إفريقيا، وتلك الحركات ساعدت على وضع نهاية للحكم الاستعماري البرتغالي هناك. انظر: البرتغال . كما ساندت منظمة الوحدة الإفريقية الحركة الناجحة للسود في زمبابوي (روديسيا سابقًا) للوصول إلى الحكم في بلادهم. وكان السود يشكلون غالبية السكان في البلاد، ولكن البيض هم الذين كانوا يتولون شؤون الحكم. انظر: زمبابوي. وقد منعت المنظمة الدول الأعضاء من التجارة مع جنوب إفريقيا كما حاولت هذه الدول طرد جنوب إفريقيا من الأمم المتحدة لانتهاجها سياسة الفصل العنصري مع السّود. وقد توقفت المنظمة عن محاولاتها بعد أن وصلت الأغلبية السوداء إلى سدة الحكم بزعامة مانديلا عام 1994م.
لم يكن لدى المنظمة سلطة إلزام أعضائها على انتهاج سياساتها. فقد قامت بعض الدول الأعضاء، على سبيل المثال، بالتبادل التجاري مع جنوب إفريقيا، رغم حظر المنظمة لمثل هذا العمل. وبالإضافة إلى ذلك، فكثيرًا ما انتهجت بعض الدول الأعضاء سياسات تُخالف سياسات دول أعضاء أخرى. نذكر منها على سبيل المثال: أن بعض أعضاء المنظمة كانوا يريدون إقامة علاقات وثيقة مع الأقطار الشيوعية، في حين فضل أعضاء آخرون إقامة علاقات وثيقة مع الأقطار غير الشيوعية.