وترتفع نسبة العاملين في الزراعة، والرعي، والصيد، والغابات. وترتفع نسبة السكان الذين يعتمدون في دخلهم على هذه الحرف إلى 69,4% من جملة السكان، بينما تنخفض نسبة العاملين في الصناعة، والتعدين، والغاز، والكهرباء، والمياه، والبناء والتشييد إلى 8,9% من جملة السكان، وتبلغ نسبة العاملين في التجارة، والنقل، والمواصلات، والخدمات، والسياحة 21,7% من جملة السكان. وتعتبر حرفة الرعي الحرفة السائدة التي يعمل بها معظم سكان البلاد، وتصل نسبة من يعمل بها إلى نحو 61% من جملة السكان، تأتي بعدها حرفة الخدمات (الحكومية والشخصية) التي يعمل بها أكثر قليلًا من خُمس سكان البلاد (21,7%) ، في حين لا يعمل بالزراعة والصيد إلا 8,3% من جملة السكان. ويفسِّر هذا التركيب الاقتصادي انخفاض الدخل والإنتاج الوطني والفردي في موريتانيا،حيث يرتبط الدخل المنخفض بسيادة الحرف الأولى.
وترتفع نسبة الأمية، إذ بلغت نسبتها في عام 1995م، 62,3% بين السكان البالغين. تنخفض هذه النسبة بين الذكور إلى 50,4%، وترتفع بين الإناث إلى 73,7%.
السلالات والجماعات العرقية. يتكون سكان موريتانيا - حسب بيانات عام 1981م من عدد من الجماعات السكانية هي: العرب والبربر، ويشكلون 81% من جملة السكان، والسود، يشكلون 19% من جملة السكان، ومنهم جماعات التوكولور (5% من جملة السكان) ، الفولاني (5% من جملة السكان) ، السوننكة أو الساراكولة، والولوف (4% لكل منهما) ، ثم 1% من الجماعات الأخرى ومنها الماندنج.