كانت نيروبي في الأصل مكان مورد مائي يدعى إنكاري نيروبي؛ أي الماء البارد. أصبحت المدينة محطة للسكك الحديدية في بداية القرن العشرين، وفي سنة 1963م، عندما استقلت كينيا عن بريطانيا، توسعت منطقة نيروبي من 90كم² إلى 690كم². تضاعف سكان نيروبي ثلاث مرات تقريبا منذ 1962م.
انظرأيضًا: كينيا.